稳固阳气
冬至在养生学上是个最重要的节气，主要是因为“冬至一阳生”。按八卦学说，此时为地雷复卦，卦象中上面五个阴爻，下面一个阳爻，象征阳气初生。阳气初生时，就像农民育苗，女人怀孕一样，需小心呵护、精心调养，使其逐渐壮大。人只有体内阳气充足，才能达到祛病延年益寿之目的。而此时艾灸神阙穴即是要将这种初生阳坚固在体内，慢慢生发生长，为体所用。
提高免疫力
冬至灸疗具有增强免疫功能的作用。冬至灸疗的许多治疗作用也是通过调节人体免疫功能实现的'，这种作用具有双向调节的特性，即低者可以使之升高，高者可以使之降低，并且在病理状态下，这种调节作用更明显。
温经散寒
人体的正常生命活动有赖于气血的作用，气行则血行，气止则血止，血气在经脉中流行，完全是由于“气”的推送。各种原因，如“寒则气收，热则气疾”等，都可影响血气的流行，变生百病。而气温则血滑，气寒则血涩，也就是说，气血的运行有遇温则散，遇寒则凝的特点。
冬至灸法正是应用其温热刺激，起到温经通痹的作用。通过热灸对经络穴位的温热性刺激，可以温经散寒，加强机体气血运行，达到临床治疗目的。所以灸法可用于血寒运行不畅，留滞凝涩引起的痹证、腹泻等疾病，效果甚为显著。
防病保健
我国古代医家中早就认识到预防疾病的重要性，并提出了“防病于未然”、“治未病”的学术思想，而冬至艾灸除了有治疗作用外，还有预防疾病和保健的作用，是防病保健的方法之一，这在古代文献中有很多记载。早在《黄帝内经》就提到;在“犬所啮之处灸三壮，即以犬伤法灸之”，以预防狂犬病。《备急千金要方》有“凡宦游吴蜀，体上常须三两处灸之，勿令疮暂瘥，则瘴疠温疟毒气不能着人”。说明艾灸能预防传染病。《针灸大成》提到灸足三里可以预防中风。民间俗话亦说“若要身体安，三里常不干”、“三里灸不绝，一切灾病息”。因为灸疗可温阳补虚，所以灸足三里、中脘，可使胃气常盛，而胃为水谷之海，荣卫之所出，五脏六腑，皆受其气，胃气常盛，则气血充盈;命门为人体真火之所在，为人之根本;关元、气海为藏精蓄血之所，艾灸上穴可使人胃气盛，阳气足，精血充，从而加强了身体抵抗力，病邪难犯，达到防病保健之功。现代，灸疗的防病保健作用已成为重要保健方法之一，而冬至又是一年之中艾灸的最好时机之一。
将艾条的一端点燃，对准神阙穴(脐窝正中)与关元穴(神阙下三寸)，间隔一定距离进行熏烤，使局部有温热感而无灼痛为宜。每天每次10~15分钟。
冬至艾灸的好处：
1.冬至是一年中最冷的日子，这时阴气已达到极盛，阳气开始萌芽，所以中医养生上讲冬至养生亦应适当补养阳气。而艾灸的作用正好是温阳补气、温经散寒，在穴位上施行艾灸，就是把初生的阳气稳固下来，使阳气逐渐壮大。
2.老年人体质较弱阳气不足，而冬天更是疾病的高发期。而艾灸是最适合老年人的一种保健治疗方法，冬至艾灸不但温补了老年人的虚，还化解了老年人体内的淤。艾灸还能能调节血压,降低血脂,增强脏腑功能，让老年人这个冬天更健康。
3.进入中年家庭工作都是最脱不开身的时候，大冬天也要外面东奔西跑，但身体机能开始逐渐衰弱，各种疾病也趁免疫力的下降纷纷而来。而冬至进行艾灸可以提高机体的抗寒和抗病能力，激发身体阳气上升，让自己有个健康的身体是全家之福。
4.现代年轻人由于工作压力过大等种种原因，导致阳气亏损，身体易乏，精神无法集中，工作效率低，失眠健忘等亚健康症状，其实这些都是阳气不足所致。那在阳气初生的冬至进行艾灸就更加不可少了。
5.儿童是人生中最美好的时期，但也是最容易患病的时期，特别是冬天，由于儿童的好动和室内外的温差过大，很容易就受凉了。在冬至前后对儿童进行艾灸，不但增强孩子的抵抗力和免疫力，还能调理孩子的'内分泌系统，坚持艾灸几天能让孩子一冬不感冒。
冬至艾灸的最佳时间：
冬至、三九做艾灸是补阳的黄金期。
中医养生讲究春生、夏长、秋收、冬藏，在一年中冬至和三九是艾灸补阳的黄金期。此时艾灸可以将节气、艾灸和穴位三者结合起来，更好地发挥温阳补气、温经散寒的作用，从而提高机体的抗寒和抗病能力，提高人体免疫力和对气候的适应力。冬至艾灸的时间选择为冬至前后4天，一共持续9天。三九天艾灸的时间选择为冬至后的第19-27天。
艾草的功效与作用
功效：
苦燥辛散，能理气血、温经脉、逐寒湿、止冷痛，为妇科要药。用治脘腹冷痛，经寒不调，宫冷不孕等证，如艾附暖宫丸。炒炭止血，可用治虚寒性月经过多，崩漏带下，妊娠胎漏，如胶艾汤。本品捣绒，制成艾条、艾柱，外灸能散寒止痛，温煦气血。煎汤外洗可治湿疮疥癣，祛湿止痒。
艾叶预防瘟疫已有几千年的历史，中草药可以就地取材，且现代医学的药理研究表明艾叶是一种广谱抗菌抗病毒的药物，它对好多病毒和细菌都有抑制和杀伤作用，对呼吸系统疾病有一定的防治作用。艾叶烟薰防疫法是一种简便易行的防疫法。
作用：
艾叶具有抗菌及抗病毒作用；平喘、镇咳及祛痰作用;止血及抗凝血作用;镇静及抗过敏作用;护肝利胆作用等。艾草可作“艾叶茶”、“艾叶汤”、“艾叶粥”等食谱，以增强人体对疾病的抵抗能力。
药用特性：艾草与中国人的生活有着密切的关系，每至端午节之际，人们总是将艾置于家中以“避邪”，秆枯后的株体泡水熏蒸以达消毒止痒，产妇多用艾水洗澡或熏蒸。传统药性理论认为艾叶有理气血，逐寒湿、温经、止血、安胎等作用。现代实验研究证明，艾叶具有抗菌及抗病毒作用;平喘、镇咳及祛痰作用;止血及抗凝血作用;镇静及抗过敏作用;护肝利胆作用等。艾草可作“艾叶茶”、“艾叶汤”、“艾叶粥”等食谱，以增强人体对疾病的抵抗能力。
艾草的妙用
艾灸，中医认为，它有温阳补气、舒经通络、化淤散结、补中益气的作用，夏季是四季中阳气最旺的时节，这时温补阳气，有天地助力，最为有效。艾灸疗法是点燃艾草制成的艾条，在身体需要施治的穴位上熏炙，使艾叶的药气和火力温度透达肌骨经脉，从而达到治疗疾病的目的。但在做艾灸时要注意以下禁忌：温灸后半小时内不要用冷水洗手或洗澡，也不可喝冷水或冰水，而应喝较平常多量的温开水，以帮助身体排出毒素;饭后一小时内不宜艾灸;经期、高热病人、大饥大饱、过度疲劳、身体红肿的人都不适宜用艾灸。
艾叶有消毒、辟秽、杀虫等保健作用,所以用艾叶洗澡对身体有一定好处。艾叶水的制作没有特殊要求，如果洗澡用，先把艾叶冲洗一遍，洗掉浮尘，然后放在锅里煮，开锅后5到10分钟，将艾叶捞起，把水倒入浴盆即可。艾叶中含有的.挥发油具有明显的镇咳、祛痰及抗过敏作用。所以用艾叶煎液熏洗双脚有止咳作用。一般来说，艾叶外用无不良反应，中毒的可能性较小，但也不应太浓，一般艾叶取20至30克为宜，但不宜久用，咳止即停。
蚊虫肆虐的季节，靠杀虫剂和电蚊香驱蚊难免有健康隐患，可用艾叶，将适量艾叶浸泡于山茶油中，置于玻璃瓶里一个月，待艾叶的成分都析出到油中后，就会散发浓郁的艾香，再将这浸泡油过滤后加入薰衣草、薄荷、柠檬草等精油，装入滚珠瓶，就是随身携带的最环保的防蚊利器了。
中国古人就有食艾叶的习惯，中医认为，艾叶是味很有疗效的中药，可谓功能多多。艾叶性温，归肝、脾、肾经，有温经止血、散寒止痛的功效。有虚寒性月经不调、经血过多、腹部疼痛等困扰的女性可以适当食用艾叶。艾叶含有桉油精、侧柏酮等成分，有止咳、平喘、抗菌抗过敏等作用。艾叶天然带有清新之气，适合与各种食材混搭。比如用艾叶炒豆腐、包饺子或裹上面粉蒸，都可是最大限度突出艾叶淡淡清香味的食谱。艾叶与肉类放在一起炖汤，补气摄血，健脾宁心。艾叶隐做成的食物大部分人群都适合食用，但阴虚血热者应慎服。
