刚进队时，孙杨是个顽皮又难教的孩子，除了身高出众，别的优势并不明显。“美国名将菲尔普斯儿时是个多动症儿童，孙杨也差不多，时不时还闯点小祸。”朱颖回忆说。
让教练欣慰的是，顽皮归顽皮，该好好练时孙杨从不含糊。“这就是他可贵的地方。”朱颖开玩笑说，“或许是精力太充沛吧，训练量已经不小了，他还总得给自己找些乐子。”
“一般来说，男队员至少要在少体校练6至8年才会被调走，他练了4年就被现在的教练朱志根相中。”弟子的“速成”，给朱颖留下深刻印象。其实训练初期，孙杨的接受能力和反应还不如别的孩子。
“出发、转身，学这些技术，别人可能只要教一遍，他反复练很多遍都不够。那段时间，队里甚至在是不是继续培养他的问题上有过纠结。”朱颖苦笑着说，“这是高个小孩的‘通病’。”
从2001年起，惊喜连着惊喜，孙杨几乎每天都在长成绩。“起步有些慢，但真正掌握动作后，别的小孩练不过他。我开始发觉他的有氧心肺功能特别强，通俗点说就是‘练不倒’。”训练中，孙杨总是特别能扛量。“布置十个400米的任务，别人可能练三五个就倒下了，他还很轻松地练得正欢。”
超强的有氧心肺功能，让耐力出众的孙杨在中长距离项目上优势明显。2003年进入浙江省队后，朱志根教练将他的主攻方向确定为400米、800米和1500米自由泳。主攻中长距离，意味着训练更加艰辛。每天15000～20000米的训练量，还需达到高标准。“可以说，每天都在挑战人生极限，要想走到高峰，每天都要超越自我。”孙杨说。
一位孙杨身边的工作人员感叹：“一般家里条件好的'孩子，很容易就有优越感，根本不会像他这么卖力地去练，有那么顽强的毅力。”
“小时候，我们为了让他好好练，总是会适当地鼓励他。”妈妈记得，2007年城运会夺冠后，为了满足儿子的心愿，她花30000块钱的“血本”买了一台电脑，“自那以后，他就再没提过什么要求。”
随着年龄的增长，运动成绩逐渐提升，孙杨也变得越来越自觉。在澳大利亚训练时，妈妈心疼儿子练得太苦，半开玩笑地叮嘱说：“练到90%就要告诉教练你累了，练到95%就不能再练了。”没想到，孙杨很严肃地“教育”妈妈：“我现在是第一名，如果偷懒，可能连第十名都没有了。”
长期泡在水里与氯气打交道，孙杨也有鼻炎、咽炎等“职业病”，肩痛也发作得比较频繁。“机器每天高速运转，难免会有些零件吃不消。”孙杨说，“有时候也会累，但脑子里想着迈卢利、朴泰桓这些对手的名字，我就会充满动力，继续好好游下去。”
第一滴泪，累：1992年，两岁的孙杨被教练“扔”进泳池的那一刻，父母在旁边看得心疼不已，曾是运动员的父母深知里面的辛苦。若不是怕浪费了儿子的游泳天赋，孙杨的妈妈才不会让儿子从事这项运动。两岁的孙杨第一次的触水经历是在哇哇大哭中度过的。正是这个第一次进泳池就被吓哭的孩子在之后的日子，带给了人们一次次惊喜。
爱哭的孙杨小时候训练时，每当累极了，便是在泳池边大哭，哭完之后，继续完成教练布置的训练任务。在主攻中长距离后，每天有20000米的训练量。累到哭对孙杨来说，是一种情绪的宣泄。宣泄之后，继续努力。
第二滴泪，不服输：孙杨崭露头角是在2006年的省运会上，那年他16岁。他的当时偶像是张琳和朴泰桓，榜样的力量给了孙杨无限动力，他训练得更为刻苦。在2008年的一次全国性比赛中，他觉得可以在400米自由泳中和名将张琳拼一把，结果孙杨在那次比赛中获得第二名。站在领奖台上，挂着银牌的孙杨哭得一塌糊涂。2010年亚运会时，出战三场哭了三次，其中两次是在200米和400米自由泳中输给了韩国名将朴泰桓。不服输的孙杨在此后更加刻苦训练，成绩飞速提高，在一系列的比赛中折桂。
第三滴泪，证明：2011年上海世锦赛，1500米的比赛中，孙杨一骑绝尘，打破世界纪录：“不管拿金牌还是破世界纪录，回去还是好好训练吧。”这次，他没哭。我们知道，孙杨长大了。2012年伦敦奥运会400米自由泳，孙杨战胜朴泰桓获得冠军，赛后他从容淡定;200米银牌，中国历史上的最好成绩，他依然从容以对;4×100米接力，最后一棒，他力挽狂澜，为中国队赢得一枚铜牌，创历史最好成绩，这次他累瘫在泳池边，但没有哭。但是在2012年伦敦奥运会1500米自由泳的赛场上，在摘取这枚金牌并打破自己保持的世界纪录时，全球的观众又看到了孙杨的眼泪。这次的眼泪，是爷们儿的眼泪，是释放的眼泪，是成熟、是触动，是感恩的泪水。比赛的压力，外界的质疑，在这一时刻全部瓦解，团队的努力，在这一时刻开花结果，孙杨向世人证明，他已完成了从“爱哭鬼”到“真爷们儿”的蜕变。
孙杨在泳池里霸气十足，平时生活中，他却是个心思细腻的大男生。
“练游泳，与其说是练孩子，不如说是练家长。”孙爸爸对此别有一番感受。体校4年，妈妈每天放学接孙杨，送他去训练;爸爸下班后在家烧饭做菜，确保他一回家就能吃上热菜热饭。到了省队，妈妈拿出积蓄买了一辆车，只为每天能将煲好的汤送给郊区训练的儿子。每逢比赛，父母总是尽量出席。尤其是妈妈，不仅帮着料理后勤，还是儿子最信赖的心理医生。
“父母为我不知花费多少心血与汗水，不仅仅在物质上满足我，更给了我世上最无私的关心和爱护。”即使身在国外，孙杨也要每天打两三次电话与父母联络，“因为有了他们的教育、引导和扶持，我才能一路顺利，保持自信。”
感恩，孙杨当然不会忘了恩师。“朱教练带我8年，每当遇到困难时，朱导总是用他平实的语言鼓励我，带我迈过一道道坎。”
在澳大利亚训练时，看着师父一人身兼教练、厨师、司机等多重角色，孙杨心里很不是滋味。“朱导本来就身体不好，为了我们那么辛苦，待我们就像自己的儿女。”除了更努力训练，不让教练失望，孙杨平时会给师父递水，分担点琐事，“他的爱，我要用更多爱来回报。”
对于外教丹尼斯，孙杨有种特殊的情感。他觉得，跟这位澳大利亚人训练，更有激情和冲劲。每次离开，孙杨都会给丹尼斯写一封感谢信，或送上一份小礼物表达谢意。
即使是分开多年的启蒙教练，孙杨也依然挂念。朱颖至今还保存着孙杨送给她的一瓶千纸鹤。“孙杨还是像小时候一样，很简单、很善良，也很‘黏人’。”朱颖笑着说，“跟***妈，跟我，都是一样。遇到什么困难，安慰他几句，他很快就释然，不会把什么都憋在心里。”
伦敦奥运会，孙杨更值得期待。他说：“我会游得更好!”
