1967年夏天，美国跳水运动员乔妮?埃里克森在一次跳水事故中，身负重伤，除脖子之外，全身瘫痪。
乔妮哭了，她怎么也摆脱不了那场噩梦。为什么跳板会滑?为什么她会恰好在那时跳下?不论亲戚朋友们怎样安慰她，她总认为命运对她实在不公。出院后，她叫家人把她推到跳水池旁。她仰望看那高高的跳台。想到自己再也不能站立在那洁白的跳板上了，那碧蓝的水波再也不会溅起朵朵美丽的水花拥抱她了，她又掩面哭了起来。从此她被迫结束了自己的跳水生涯。
她曾经绝望过。但现在，她开始冷静思索人生的意义和生命的价值。
她借来许多介绍前人如何成才的书籍，一本一本认真地读了起来。她虽然双目健全，但读书也是很艰难的，只能靠嘴衔根小竹片去翻书，劳累、伤痛常常迫使她停下来。休息片刻后，她又坚持读下去。大量的阅读，使她终于领悟到：我是残了，但许多人残了后，却在另外一条道路上获得了成功。他们有的成了作家，有的创造了盲文，有的谱写出美妙的音乐，我为什么不能?于是，她想到了自己中学时代曾喜欢画画，这位纤弱的姑娘变得坚强起来了，变得自信起来了。她捡起了中学时代曾经用过的画笔，用嘴衔着，练习画画。
这是一个多么艰辛的过程啊。用嘴画画，她的家人连听也未曾听说过。
他们纷纷劝阻："乔妮，别那么死心眼了，哪有用嘴画画的?我们会养活你的。"可是，家人的话反而激起了她学画的决心，"我怎么能让家人一辈子养活我呢?"她更加刻苦地练习，常常累得头晕目眩，甚至有时委屈的泪水把画纸也淋湿了。为了积累素材，她还常常乘车外出，拜访艺术大师。好些年头过去了，乔妮的辛勤劳动没有白费，她的一幅风景油画在一次画展上展出后，得到了美术界的好评。
不知为什么，乔妮又想到要学文学。她的家人及朋友们又劝她了："乔妮，你绘画已经很不错了，还学什么文学，那会更苦了你自己的。"她想起一家刊物曾向她约稿，要她谈谈自己学绘画的经过和感受。她下了很大力气去写作，可稿子还是没有写成。这件事对她刺激太大了，她深感自己写作水平差，必须一步一个脚印地去学习。
这是一条满是荆棘的路，可是她仿佛看到艺术的桂冠在前面熠熠闪光，等待她去摘取。
终于，又经过许多艰辛的岁月，乔妮这个美丽的.梦终于成了现实。1976年，她的自传《乔妮》出版了，轰动了文坛，她收到了数以万计的热情洋溢的信。两三年后，她的《再前进一步》一书又问世了，该书以作者的亲身经历，教育残疾人应该怎样战胜病痛，立志成才。后来，这本书被改编成剧本搬上了银幕，影片的主角就是由她自己扮演，她成了青年们的偶像，成了千千万万青年自强不息、奋进不止的榜样。
【励志故事感悟】人生总会遇到很多挫折，当我们看到那些身残志坚的名人经过一番努力之后获得成功的励志故事以后，再回头想想我们经历的一些事，有时候只是简单的工作失误，有时候只是经济上的拮据，有时候只是家庭里的一些小矛盾，跟乔妮比起来，我们遇到的这些困难又算得了什么呢?我们不禁要想，到底我们缺的是什么?信念?梦想?坚持力?值得我们思考。
