他1980年考入北京大学西语系，本科毕业后留校任教;1991年从北大辞职，进入民办教育领域，1993年创办北京新东方学校，现任新东方教育集团董事长、中国青年企业家协会副会长、中华全国青年联合会委员等职。被媒体评为最具升值潜力的十大企业新星之一，20世纪影响中国的25位企业家之一
其实我也有一些让自己感动的故事，比如说我高考落榜。当时想着一定要考进大学，但没想过进北大，所以就拼命读书。有的时候你会发现你低着头一直往前走，目标就会在你的后面。所以当我拿到北大录取通知书的时候，真的是仰天大笑然后嚎啕大哭，跟范进中举一模一样。但如果当时没有坚持的话，也许我现在仍然只是一个农民的儿子。比如，当时我们村有个人跟我一样考了两年，他总分还比我高三分，当时我跟他说一起考第三年吧，但他的母亲说别考了，找个女人结婚算了，但当时我跟我妈说你让我再考一年，结果第三年我真的考上了。
所以我得出两个结论，1、人必须往前跑，不一定要跑的快，但是要跑的久;2、不能停下来，你不能三天打渔两天晒网，要持之以恒。
我走到今天没有一天懒惰过，我现在每天依然要工作近16个小时，从高考那天开始每天如此。但我发现，我还是比不过有些同事。从小学到高中，我学习也挺认真的，成绩总是在前10到20名之间，而在大学我学习更加认真，但最后却以全班倒数第五名毕业。龟兔赛跑的故事我们从小学就知道了，而生活中也经常体现出来。因为跑得快的人往往会停下来，而跑得慢的不能因为慢就不跑。只要跑，早晚会达到你所向往的终点。所以我们不要去计较大学时候谁的成绩高低，只要不停的去追求就可以了。
一个聪明的人一辈子所创造的成就不一定比一个笨的人所创造的多，因为笨的人每天都在创造，而聪明的人可能创造一段时间会停下，即便是爱迪生这种超级天才，小时候也被认为是个白痴。爱因斯坦九岁才会说话，还好他有个好妈妈一直认为他是个天才，才使他成为一个伟大的科学家。所以当我的儿子到4岁时还不会说话，我老婆着急地带他到处求医时，我说，别看，4岁不会说话很正常的。我老婆说，为什么正常，我说，不会说话是语言功能发育不完全，不代表头脑就不发达。所以永远不要用你的现状去判断你的未来，只要你坚持就一定能获得你所意想不到的东西。
后来我班级里很多同学都联系出国，我看了羡慕，想要追赶他们的步伐，所以也开始联系出国。整整4年，联系了无数的美国大学和专业，没有一个美国大学给我奖学金。尽管拿到了几张录取通知书，但去美国大使馆签证，每次都拒签。当然，现在我的签证除了伊拉克的没有，其他国家几乎都有了。现在美国给我的签证是10年多次往返商务签证。因为新东方是在美国上市的，他必须允许我任何一天随时随地都能进入美国。所以当我儿时的朋友到现在还在面向黄河，这辈子还没有走出过我们镇的时候，我已经走遍了世界各地。大家想，在徐霞客、苏轼那个没有任何交通工具的时代，都能游遍山水，写下许多让我们感动和动人的文字，而在我们这个科技兴盛的时代，如果没有在世界上留下一些的文字和足迹，你怎么对得起自己。
有的同学说，俞老师因为你现在有钱了所以可以这么做。坦率的说，以前我没钱我也会这样做。因为小时候我最崇拜的人物就是徐霞客，因为他是我的老乡，住在我家隔壁。只不过他是400年前住在我家隔壁，要知道地方上的名人对地方上少年的影响是非常巨大的。有次，我坐在长江边上看日出日落，我就在想徐霞客怎么能走那么远呢?所以也会向往这辈子我是否能跟他走的一样远。
正是因为有这样一个榜样在，我才会发现高考一次、两次我都不绝望，因为我知道走出农村边界的惟一办法就是考上大学。我想把农村户口变成城市户口，因为当时城市户口是可以到处走的。尽管我平时很平和，但心中总是有一种愿望，叫做穿越地平线走向远方的渴望，就是看到眼前的地平线我总是不满足的，我总是希望翻开地平线看看另一边到底是什么样的。
大家都知道，只要你不断的超越地平线一定会有很多的风景在你眼前展示出来。这跟你有没有钱没关系。而我曾怀揣100元人民币，走到了泰山，走到了黄山，走到了九华山，走到了庐山。我一边走一边帮人家干活，走到九华山发现没钱了，就睡到一个农民家里。那个农民在江边给我弄了个床，还找我要钱，而我口袋里只有5块钱。于是，我就说帮他一起插秧来抵消住宿费。他左看右看说，大学生怎么会插秧呢?结果插了一天我插了四分之三，而他只插了四分之一，把他感动的半死不活。他说，你怎么会插的那么快呢?我说，我14岁那年就获得过我们县的插秧冠军。然后，他晚上杀了一只鸡要我一起喝酒。他越聊越觉得我不像大学生更像农民。第二天我走的时候，他居然掏了10块钱给我说，我知道你口袋里没钱了，明天还要去庐山，这点钱就给你当路费。
生命是有各种活法的，但是哪怕你坐到书斋中间，一辈子也要让自己的生命变的伟大。陈景润一辈子没出过书斋，不也是世界上最伟大的数学家?所以不管在什么状态下也要像一首诗写的那样“相信未来，热爱生命”。所以只有当我们的生命有了期待以后，才会有进步。有的时候，我们选择前进，不是因为我们有多么坚强。有这么一句话让我很感动，也变成了我的
我们人生有很多迷茫和痛苦，而只要你坚持往前走，痛苦往往会解决掉。在走的过程中，我也痛苦得流过泪，也曾经痛苦得嚎啕大哭过，但我知道真的坚持下去不是因为你坚强而是因为你别无选择。走到最后你会发现总会有成果。我没想到新东方能从培训13个学生，现在变成培训175万学生、其实所有这一切你都不一定要去想，只要坚持往前走就行了。
我们生命中总要去追寻一种经历，有的时候我们觉得人连条鱼都不如，因为我在加拿大的时候，我看过加拿大三文鱼回流，每次它回流产卵的时候，我总会发现生命及其壮观，鱼卵产在沙子里会被其他动物吃掉很多。第二年春天的时候剩下的鱼卵会变成小鱼，小鱼会顺流而下，流到湖里，而在湖里又会被其他鱼类吃掉一些。一年后，长大的鱼会顺着大河奔入海洋，然后绕太平洋一周，每四年一个循环。如果三文鱼就在海洋中待着不回到湖里产卵，它就不会死，但它是受到内心的召唤集中在河口开始往前游，一旦游进河的时候就再也不吃任何东西拼命地往前游，然后游到目的地开始配对产卵，产好后就双双死亡。你会看到成千上万的红色死鱼漂在河上，而老鹰和黑熊就在边上等着。
我看了后特别感动，一条小小的三文鱼也知道，生的使命是不能放弃。那我们人生的使命呢，比如父母为我们献出了青春财富，把你养育成人。而我们未来变成父母后也是一样。我们孩子的成长就是你的使命，而我们其他的使命感，如何让自己活得更加幸福，如何帮助别人，让这个社会变得更加有意义。为什么宗教人士会活得相对简单，因为他们灌输了一种使命感。而连一条鱼都经历了小溪流、湖泊、大海，他尝到了淡水的清香和海水的苦涩，完成了生命的周期。如果我们这一辈子都没有苦涩，没有幸福和甜美，那生命是很遗憾的。
39、性命，需要咱们去发奋。年轻时，咱们要发奋锻炼自我的潜质，掌握知识掌握技能掌握必要的社会经验。机会，需要咱们去寻找。让咱们鼓起勇气，运用智慧，把握咱们性命的每一分钟，创造出一个更加精彩的人生。
40、每条河流都有一个梦想：奔向大海。长江黄河都奔向了大海，方式不一样。长江劈山开路，黄河迂回曲折，轨迹不一样，但都有一种水的精神。水在奔流的过程中，如果像泥沙般沉淀，就永远见不到阳光了。
就这样一路走来，“梦想之旅”走过了2005年、2006年和2007年，我们走过了数以百计的城市和大学。在未来的岁月里，我们还要继续走下去，只为了世界上最有魅力的两个字：梦想!
新东方的“梦想之旅”已经进行了3年，走过的城市有100多座，参加“梦想之旅”讲座的学生达到了几十万人。“梦想之旅”已经成为很多中国大学生耳熟能详的一个词汇。
如果说“梦想之旅”是纯粹的公益活动，这多少有点美化新东方了。作为一个每年努力招生才能够生存的培训机构， “梦想之旅”毫无疑问对于新东方的品牌宣传和市场推广起到了不小的作用，但如果我们只是为了新东方的品牌和招生去穿街走巷、大呼小叫，“梦想之旅”也不会让那么多的大学生激动、感动和心动。不管“梦想之旅”是否具有商业上的意义，其理想主义色彩始终是“梦想之旅”这一活动的主色调。
如果梦想的定义是对于未来更加美好的生活的一种渴望和追求，那么梦想对于一个人、一个组织、一个民族的重要性不言而喻。一个人没有梦想就没有了生命力，一个组织没有梦想就没有了凝聚力，一个民族没有了梦想就没有了战斗力。马丁·路德金就是用他那篇“I have a dream”的伟大演讲震撼了美国和全世界，终于为美国黑人喊出了自由和平等;海伦·凯勒的一篇“Three days to see”表达了一个盲人希望用自己的双眼看一看这个美好世界的梦想，使得多少人从此无比珍惜身边的一草一木、一丝白云和一缕阳光。中国的强国之梦，使无数的仁人志士在近一百年的时间内前赴后继，义无反顾地去奋斗，去献出自己的生命。梦想给人带来希望，梦想给人带来勇气，梦想给人带来力量。因为梦想一定和未来相连，有未来在心中的人，不管现实生活多么艰难和痛苦，都会积聚足够的勇气和力量向未来出发。
正是基于上面对于梦想的阐释，我们开始了“梦想之旅”，既为了成就新东方的梦想，也为了激发学生的梦想。新东方的人是一批有着梦想的人，他们从来没有为了做一个培训机构而做培训，他们把新东方当成自己梦想的载体，就像一只蝴蝶长出了翅膀一样。“梦想之旅”演讲团的主要成员王强、徐小平、包凡一等，无一不是梦想家。曾记得20年前我们在北大穷困潦倒之时，连下一顿饭在哪里都还没有着落，却依然高谈阔论未来成为藏书家、音乐家和哲学家的梦想。后来人生起伏跌宕，各奔东西，互相之间10年没见。我到北美去，拜访的人远远不止这3位朋友，但我发现其他的人在现实生活的艰难之中把自己的梦想消灭殆尽，惟有这3位一开口依然谈着自己的梦想，虽然他们每天都在为生计而奔忙，但梦想依旧，令人感动。王强把有限的工资几乎除了家用之外全部用来买书，因为他的梦想是成为藏书家，今天的王强，在藏书界已经小有名气，家里藏书达到了几万本。当徐小平在北美工作没有着落时，却还在抱着吉他创作自己认为必然可以传世的作品，后来来到新东方，音乐家没有做成，改行做了咨询师，但音乐还是他血液的一部分，每次演讲完毕，一定要用沙哑的嗓音给学生歇斯底里地唱一曲，才感到畅快淋漓。包凡一在现实中依然手无缚鸡之力，但其哲学功底却变得日益深厚，依然好像不是食人间烟火之人。正是嗅到了这些人的梦想依旧，我才极力说服他们回到中国，加盟新东方。自从他们回来之日起，新东方的理想主义色彩变得日益浓厚。
正是有了一批承载梦想的人，才有了“梦想之旅”。一个没有梦想的人，如何去和学生谈伟大的梦想呢?在20多年艰苦卓绝的奋斗之后，我们深知梦想的力量。新东方一开始只是一个只有15个学生的小小培训班，是梦想的力量使它成为了中国教育培训界的一个奇迹。我希望用我们的切身体会告诉学生，即使你处于再卑微的状态，只要你有了梦想就能够过上有尊严的生活。在我沿着大街小巷刷招生广告时，我就梦想着新东方有一天会有一栋栋学生书声朗朗的大楼。今天的新东方，在全国已经有了几十栋很漂亮的教学楼。我常常和学生说，一个人如果只是因为懒惰或者无所作为而乞讨，那是卑贱的，但一个人如果为了成为全世界最伟大的旅行家而一路要饭前进，那就是崇高的乞讨。
当我们面对学生无数双迷茫的眼睛，当我们一次次收到学生的来信，表达他们对于生活的痛苦和绝望时，我们知道我们应该上路了。尽管我们对于人生的感悟也很有限，但我们毕竟经历过迷茫、痛苦、绝望，毕竟从迷茫、痛苦和绝望中走出来过，也许我们能够用自身的经历和体会带给学生点什么。至少有一点是可以肯定的，我们可以点燃学生梦想的火种，让那些梦想之火快要熄灭的学生重新燃烧起梦想的火焰。当我们坐在北京的办公室里时，我们内心有着不断和学生见面的渴望。既然这样，就让我们走出去吧，就像穆罕穆德所说的那样，山不来就我，我就去就山。于是，在2005年初的一次酒酣耳热之际，大家豪言壮语要走遍中国的大学，把我们那点对于人生、对于学习、对于梦想的浅薄思想传授给学生。3月的一天，春寒料峭的日子，我们穿着厚厚的棉衣开始了“梦想之旅”，从北京走向保定、走向邯郸、走向洛阳、走向南阳，又从唐山走向沧州、走向济南、走向曲阜、走向烟台，再从上海走向苏州、走向南通、走向滁州。一路走了40多个城市，从穿棉衣开始到穿T-Shirt。学生们一双双渴望的眼睛让我们感动，学生们热情的掌声让我们激动，学生们一次次拥抱让我们心动。到最后我们已经忘记了劳累，多少次把嗓子讲哑了，又把嗓子讲好了;多少次讲完后累得躺在床上再也不想动弹，但第二天又奔波几百公里走进另一个掌声四起的礼堂。
不知道我们究竟带给了学生什么。学生们对于我们太宽厚了，一点点的思想和幽默就能报以热烈的掌声和笑声;中国的学生真是太好了，好学、勤奋、礼貌，尽管迷茫但是不失坚强。当几千学生冒雨打伞来听讲座，所有的雨伞在黑色的天空下像盛开的鲜花;当那些残疾的学生推着轮椅一步步走进礼堂，他们的身体变成了坚定的磐石一样;当学生挤不进礼堂站在窗户外面，他们的轮廓在灯光的剪影下变得如此的美丽。我们一次次地被感动得泪流满面，于是我们决定：每一年都要走下去，带着梦想、带着信念、带着坚强。为此，我们自己不得不变得更加有梦想、有信念、有坚强，我们不得不使自己不断地进步。
