常见的说明方法有举事例、分类别、列数据、作比较、画图表、下定义、作诠释、打比方、摹状貌、引资料等10种。
说明文的方法及作用
（1）举例子。
举出实际事例来说明事物，使所要说明的事物具体化，以便读者理解，这种说明方法叫举例法。如：
一般人总以为，年龄稍大，记忆能力就一定要差，其实不然，请看实验结果：国际语言学会曾对9至18岁的青年与35岁以上的成年人学习世界语作过一个比较，发现前者就不如后者的记忆力好。这是因为成年人的知识、
这段文章要说明的是：年龄稍大，记忆力不一定就差。为了说明这一点，作者先提供了实验结果，又分析了原因。到此为止，未尝不可，但不够具体，也缺乏说服力，于是，又举出了一个实例：马克思在五十多岁的时候，只用六个月时间便精通了俄语。这样一来，内容具体了，说服力增强了。
说明文中的举事例的说明方法和议论文中的例证法，都可以起到使内容具体、加强说服力的作用。但二者又有区别。议论文中的事例，是用来证明观点的，说明文的事例，是用来介绍知识的。
运用举事例的说明方法说明事物或事理，一要注意例子的代表性，二要注意例子的适量性。
（2）分类别。
将被说明的'对象，按照一定的标准划分成不同的类别，一类一类地加以说明，这种说明方法，叫分类别。
分类别是将复杂的事物说清楚的重要方法。
运用分类别方法要注意分类的标准，一次分类只能用同一个标准，以免产生重叠交叉的现象。例如：“图书馆的藏书有中国的、古典的、外国的、科技的、文学的、现代的以及政治经济方面的等。”这里用了不只一个标准，所以表达不清。正确的说法应该是：
图书馆的藏书，按国别分，有中国的、外国的；按时代分，有古典的、现代的；按性质分，有科技的、文学的以及政治经济方面的等。
这样，每次分类只用一个标准，就眉目清楚了。
有的事物的特征、本质需要分成几点或几个方面来说，也属于分类别。
注意，运用分类别方法，所列举的种类不能有遗漏。
（3）列数据。
为了使所要说明的事物具体化，还可以采用列数据的方法，以便读者理解。需要注意的是，引用的数字，一定要准确无误，不准确的数字绝对不能用，即使是估计的数字，也要有可靠的根据，并力求近似。
（4）作比较。
说明某些抽象的或者是人们比较陌生的事物，可以用具体的或者大家已经熟悉的事物和它比较，使读者通过比较得到具体而鲜明的印象。事物的特征也往往在比较中显现出来。
在作比较的时候，可以是同类相比，也可以是异类相比，可以对事物进行“横比”，也可以对事物进行“纵比”。
（5）画图表。
为了把复杂的事物说清楚，还可以采用图表法，来弥补单用文字表达的缺欠，对有些事物解说更直接、更具体。
（6）下定义。
用简明的语言对某一概念的本质特征作规定性的说明叫下定义。下定义能准确揭示事物的本质，是科技说明文常用的方法。
下定义的时候，可以根据说明的目的需要，从不同的角度考虑。有的着重说明特性，如关于“人”的定义；有的着重说明作用，如关于“肥料”的定义；有的既说明特性又说明作用，如关于“统筹方法”和“应用科学”的定义。
①人是能制造工具并使用工具进行劳动的高级动物。
②肥料是能供给养分使植物生长的物质。
③统筹方法，是一种安排工作进程的数学方法。
④工程技术的科学叫做应用科学，它是应用自然科学的基础理论来解决生产实践中出现的问题的学问。
无论从什么角度考虑，无论采用什么方式，只要是下定义，就必须揭示事物的本质，只有这样的定义才是科学的。比如，有人说：“人是两足直立的动物。”这个定义就是不科学的，因为它没能揭示事物的本质。“人是能制造工具并使用工具进行劳动的高级动物。”这才是科学的定义，因为它揭示了人的本质。
（7）作诠释。
从一个侧面，就事物的某一个特点做些解释，这种方法叫诠释法。
定义法和诠释法常采用“某某是什么”的语言形式。形式相同，如何区分呢？一般来说，“是”字两边的话能够互换，就是定义；如果不能互换，就是诠释。
例如，“人是能制造工具并使用工具进行劳动的高级动物”这句话，改成“能制造工具并使用工具进行劳动的高级动物是人”，意思不变。“雪是在云中形成的一种固态降水物”这句话，如果改为“云中形成的固态降水物是雪”就不成。由此可以辨别，前一句是定义说明，后一句是诠释说明。
（8）打比方。
利用两种不同事物之间的相似之处作比较，以突出事物的性状特点，增强说明的形象性和生动性的说明方法叫做打比方。
（9）摹状貌。
为了使被说明对象更形象、具体，可以进行状貌摹写，这种说明方法叫摹状貌。
（10）引资料。
为了使说明的内容更充实具体，可以引资料说明。引资料的范围很广，可以是经典著作，名家
一篇说明文单用一种说明方法很少，往往综合运用多种说明方法。采用什么说明方法，一方面服从内容的需要，另一方面作者有选择的自由。是采用一种说明方法，还是采用多种说明方法，是采用这种说明方法，还是那种说明方法，可以灵活，不是一成不变的。
说明文的手法 说明文首要的一点是明确说明的对象，然后用准确的语言，结合多种说明手法对之进行介绍和描述。
常用的说明手法
举例子、列数字、分类别、
打比方、下定义、做引用、
作比较、摹状貌、画图表、
作假设、作诠释
作用举例：
1．举例子：具体形象地说明……(说明对象)的……特征，使说明更具体。
[举例子]：将复杂的、抽象的事物或概念，用具体、形象、易于理解的典型事例来说明。例如说明死海的“死”，列举海水中没有鱼虾、水草，甚至连海边也寸草不生的事例作证;说明死海的“不死”，列举即使不会游泳的人，也总是浮在水面上，不用担心会被淹死的事例，让人信服。
2．列数字：科学准确地说明……的……特征，使说明更具说服力。
[列数字]：些事物从数量上便于说明特征，可以运用一些数字来说明。例如《太阳》中：其实，太阳离我们有一亿五千万公里远。到太阳上去，如步行，日夜不停地走，差不多要走三千五百年;就是坐飞机，也要飞二十几年。
3．分类别：条理清晰地说明……的……的特征，使说明更具条理性。
分类别的说明方法，是一个大的概念中，包含着若干的小的概念，这若干小的概念同属一个大范畴而又相互并列，没有主从关系，更没有比较的特点。
4．做比较：清晰明了地说明……的……的特征，使说明更具说服力。
[作比较]：把被说明的事物与其他事物进行比较，显示事物的特征。通过比较，可以认识事物的特殊点、或被说明的事物与其他事物的共同点。
例如《太阳》中：“我们看太阳，觉得它并不大，实际上它大得很，130万个地球才能抵得上一个太阳。”拿地球跟太阳作比较，突出地说明了太阳的体积之大这一特点。
作比较的说明方法、一般有主有从，主事物是被说明对象，从事物不是要说明的对象，而只是为说明主事物服务的，为了说明人们所不熟悉的主事物，而选一个人们熟悉的从事物跟它相比以让人们更清楚地了解主事物的某种特点，这就是作比较，
5．打比方：生动形象地说明……的……特点，增强文章的趣味性。
[打比方]：把此事物比作彼事物从而把此事物的特征解说得确切具体、浅显易懂。例如《太阳》中：“太阳会发光，会发热，是个大火球。”这打比方，把太阳的形状及会发光发热的特点生动地反映出来了。
6．下定义：用简明科学的语言对……加以揭示，从而更科学、更本质、更概括地揭示事物的特征、事理。
在语言要求上，下定义的语句要求是个明确的判断，语言形式一般为“某某是什么?”或“某某叫什么”语言要求准确、概括、简洁，不允许出现比喻、拟人等修辞方法而作诠释就没有这些限制，只要做到说明准确、严密即可。
下定义即用简明的语言对事物的本质属性作概括性的说明，以便确定被说明事物的范围和界限。
7．作诠释：对……加以具体的揭示说明，使说明更加通俗易懂。
作诠释是注释说明，一般对事物作通俗的介绍，对事理的性质和特点进行解说。
8．引资料：具体地说明了……的`……的特征，是说明更具说服力。
[引用]：引用有关
9．摹状貌：生动形象地说明了……的……的特征，使说明更具体。
10．列图表：直观形象地说明了……的……的特点，是说明更具体。
说明文的分类
一、对象
按说明的对象不同分为：
1、事物说明文：着重在于说明的成因、构造、形状、用途等。如《中国石拱桥》;
2、事理说明文：重在说明事理。事理说明文旨在解释事物本身的道理或内部规律地，如《统筹方法》等。
这两类说明文常用的也有一定的区别。比如事物说明文重在说明事物的物理特征，常用的是下定义、分类别等说明手法，事理说明文重在说明事物的逻辑特征，要用到引资料、作比较等说明手法。但时候，在同一篇文章中，几种说明手法都要用到，相辅相成，互为补充。
二、语言
从语言表达方式上可分为：
平实说明文和文艺性说明文。
说明文的语言要求准确和简明。有的说明文要讲究语言的平实，有的讲究语言的生动。但不论是平实还是生动，都要求准确、简明，要注意说明文的科学性。主要有以下几点：
一. 简洁性。说明文的遣词造句，应简洁平实、通俗易懂。
二. 准确性。说明文以传授知识为目的，这就要求它必须用准确的语言，如实地反映事物的特征、本质、规律。说明文的语言的准确性是说明文语言的先决条件。表示时间、空间、数量、范围、程度、特征、性质、程序等，都要求准确无误。
三、科学性。介绍科学知识的说明文，要特别注重科学术语的准确使用。
四、严密性。为了使读者对较复杂的事物、较深奥的事理有明晰确切的理解，说明文常常恰当地使用修饰和限制词语，讲究语言的周到严密。
五、条理性。任何事物都具有它本身的条理，我们说明事物就要按照它本身的条理来安排说明顺序，使之眉目清楚，有条不紊。
六. 逻辑性。有的说明文，要从事物的内在联系上进行说明，语言逻辑性强。
七. 趣味性。叶圣陶先生说：“说明文不一定就是板起面孔来说话，说明文未尝不可带一点风趣。
说明文语言的准确性体现在如下几个方面：
①、表示时间
对时间的说明要尽量做到精确，如：一天有24小时，每小时有60分种，每分钟有60秒。但是像“这座桥（赵州桥）修建于公元605年左右，到现在已经一千三百多年了。”（茅以升《中国石拱桥》），这里的两处数字说明，由于年代久远，只能用推测的方法，表面上看似乎不精确，实际上正好体现了说明文语言的准确性。
②、表示空间
“我国的建筑，从古代的宫殿到近代的一般住房，绝大部分是对称的……”（叶圣陶《苏州园林》）这里的“绝大部分”表明并非所有的“宫殿”和“住房”都是对称的，也有少部分并不对称，这种客观的说明同样体现了说明文语言的准确性。
③、表示范围
“死海地处约旦和巴勒斯坦之间南北走向的大裂谷的中段，它的南北长80公里，东西宽约5至17公里，海水平均深度300米，最深的地方大约有400米。
一、举例子
这种说明方法的.作用是使说明的对象具体形象，便于读者理解。
二、分类别
分类别的作用是使说明条理清楚。
三、打比方
它的主要作用是使说明对象生动形象，增强文章的趣味性。
四、列数子
其作用是使说明准确无误，令读者信服。
五、作诠解
作诠释，用于解释被说明内容的成因及内在联系。
六、作比较
作比较用于突出强调被说明对象的特点（地位、影响等）。
七、下定义
其作用是科学准确地解释说明对象的内涵，使说明更严密。
八、画图表
画图表可使说明内容直观形象。
九、摹状貌
摹状貌能使说明生动形象，使文章更具可读性。
（十）引用
1.引用具体的事例；（作用同举例子）
2.引用具体的数据；（作用同列数字）
3.引用
4.引用神话传说、新闻报道、谜语、轶事趣闻等。作用是增强说明的趣味性。
（引用说明在文章开头，还起到引出说明对象的作用。）
