探究《醉翁亭记》中的醉翁形象
一、醉翁其人
《醉翁亭记》是欧阳修在贬任滁州太守的第二年写的一篇散文。通篇仅401个字，之所以备受历代人们赞誉，不仅是因为文章格调清丽，遣词凝练，音节铿锵;结构上张弛有度，呼应和谐，具有很高的艺术价值;更因为它塑造了鲜明的自传性的醉翁形象，表现了其在个人仕途和理想追求严重受挫的情况下，没有像一般文人那样黯然神伤，而是借美酒与山水自乐，依然保持坚强与乐观的个性。
庆历三年(公元1043年)，欧阳修参与的“新政”，措施触犯了贵族官僚大地主阶级的利益，遭到激烈反对。最终被诬下狱，庆历五年九月赴滁州，庆历六年写下了这篇传诵千古的《醉翁亭记》。
“新政”失败，人格受辱，欧阳修是不可能没有愤慨之情的。然而我们读完全文，展现在我们面前的却是一幅幅清新、明丽的图画。不过在热闹和欢快的表象背后，我们依然可以清晰地感受到作者难以排遣的寂寞和痛苦。作者写此文时年仅40岁，怎么就以“翁”自许呢?我们一起考查一下欧阳修三四十岁的经历，就会发现：从25岁成婚到写《醉翁亭记》的15年间，欧阳修先后经历了两次丧妻，上次丧子，又加上妹夫病故，胞妹无依，老母多病，他本人更是几遭谗诬，官职被贬，精神上接连遭受打击，未老先衰也就十分正常了。
二、醉翁其行
如果透过“翁”之字眼，能窥见欧阳修当时的内心世界，那么，“醉”字正是他力图排遣忧患心情的一种心态和手段。
和欧阳修同样因为行政受贬，范仲淹发出了是“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的警示名言，在勉励友人的同时自我勉励，对自己的思想境界提出了比平时更为严苛的要求。而欧阳修在《醉翁亭记》里却与他的战友不一样，他就是快乐得很。不但自己快乐，而且和乐。往来不绝的人们，不管是负者、行者、弯腰曲背者、临溪而渔者、酿泉为酒者，一概都是欢乐的。欢乐在哪里?没有负担。没有什么负担?当然没有范仲淹的负担。这里，没有物质负担，生活没有压力。打了鱼，酿了酒，收了蔬菜，就可以拿到太守的宴席上来共享。欧阳修营造的欢乐的实质是，不但物质上是平等的，而且精神上也没有等级。和太守在一起，人们进入了一个没有世俗等级的世界，宾客们忘却等级，太守享受着宾客们忘却等级的自如，人与人达到了高度的和谐。
人们和太守一起欢乐，禽鸟和山林一起欢乐。人们并不知道太守的快乐只是为人们的快乐而快乐。这里的“乐其乐”和范仲淹的“乐而乐”，在句法模式的相近上也许是巧合，也可能是欧阳修借此与他的朋友范仲淹对话：“后天下之乐而乐”，那可要等到什么时候呀?只要眼前与民同乐，也就很精彩了。
“醉”之乐就是超越现实、忘却等级、忘却礼法之乐。而等到醒了，怎么样?是不是浮生若梦呢?不是，而是用文章把它记载下来，当作一种理想。
醉翁之意不在酒，因为酒有一种“醉”的功能，有这个“醉”，才能超越现实。只要让自己有一点醉意，与民同乐的理想就容易实现了。这里的“醉”有两重意思：第一重是醉醺醺，不计较现实与想象的分别;第二重是陶醉，摆脱现实的政治压力，进入理想化的境界，享受精神的高度自由。
三、醉翁其神
魏晋以来，文人与酒关系密切，举杯消愁的李白留下大量“酒”的名篇，但能赢得“醉翁”美誉的只有欧阳修一人，其“醉翁精神”有着深刻的内涵和影响。
其一，热爱山水、建设家园的主人翁精神。
欧阳修之前，许多人做过滁州的.地方长官。如唐朝时以山水诗著称的诗人韦应物曾任刺史，也曾留下名作《滁州西涧》。然而在他眼里，滁州只是一个穷乡僻壤，他只把自己当作一个“异乡客”，因此，他看到的只是凄清、荒凉与静寂。而欧阳修来到滁州，就像回到自己的家乡。对于滁州的山水，无论初夏秋冬、也无论阴晴雨晦，在他眼里都是令人观之不厌的美景。对滁州的生产和建设全心投入，他开发建设醉翁亭并作记立碑;他关心民生疾苦，倡导农桑，筑成强兵，使滁州岁物丰成，民心喜乐。这正看出欧阳修对滁州这片土地真切而深沉的热爱。
其二，身处逆境、乐观向上的豁达情怀。
诚如上文所述，欧阳修被贬到滁州，经受的是多重的精神打击，一般人显然是难以承受的。在离京至滁州途中，他写过一首赴任诗《自河北贬滁州初入汴河闻雁》：“阳城淀里新来雁，趁伴南飞逐越船。野岸柳黄霜正白，五更惊破客愁眠。”一个“愁”字，道出了他刚赴任时的心绪。“贬官任上无所事”，曾是许多贬官自感怀才不遇而无所作为的开拓之词。欧阳修与众不同、难能可贵的正在于，他能尽快摆脱悲愁，泰然面对一切。他积极作为，把治滁作为施展自己政治才华的机会，希望造福一方百姓。同时在政务之余，与滁人同游琅琊山水，并以幽默调侃的笔墨、豁达乐观的情怀，抒写滁州的满目风光。正是凭着这种自我人格完善的高度自觉，借助于滁州山水的自然之美，他成功地化解了苦难，获得了心灵的自由和解脱，并取得了骄人的政绩。在通篇“乐”字之下，隐隐可见其内心深处的伤痛、苦闷与挣扎。也正因此，他所表现的“乐”更显得厚重与庄严。这种在逆境中保持乐观向上、在苦难中主动寻求解脱、心态平和、意气自若的泱泱君子的坦荡情怀，深深感动并激励着当时及后世的人们。
其三，国泰民安、万物和美的理想追求。
儒家倡导民本思想，推崇的是施行仁政。儒家经世思想的核心是强调以德治民，它要求统治者必须“修己”“立德”，从而“以德配天”“以德服人”，而“修己”“立德”的重要内容之一就是勤政。但是，向往安逸、享受快乐原是人的本性。从君到臣，到百姓，人们都不愿为物所累，也不愿为心所累，渴望达到既能政治清明，又能闲适生活的理想状态。“桃花源”“蓬莱岛”就是人们追求这种理想状态而不得转而假托的幻想境界，它们虽美好，却飘渺虚无，无法触及，而“醉翁亭”，似乎成了这种理想世界的真实存在而令人无限向往。
欧阳修生活的年代，是宋朝最为繁荣昌盛的时期，外无战乱，内无人祸，正是实现自己施政理想的好时机。在滁州，他实行“宽简”政策，又发动全城上千民工，在冬闲时修筑城墙;为加强社会治安，他亲自督率操练民兵;由于大旱，他还亲自带领百姓求雨。按照这样身体力行的行政方略治理滁州，仅仅一年有余，就把滁州治理得埠泰民安，仓廪殷实。
《醉翁亭记》处处写“乐”，由禽鸟乐，到众人乐，再到太守乐，最终表达的是由自然美景与太平盛世完美融合而感到的一种至上之乐。它所描绘的“与民同乐”的生活场景昭示和传递出的主旨就是，真的快乐来自于人与人和谐相处，它展现出的人与自然和谐共生的画面就是人们神往的“天人合一”的理想境界。
醉翁形象因其蕴含的人格美与精神美现实了强大的影响力，成为中华文化独特的标志。
拓展阅读：《醉翁亭记》中心思想
宋仁宗庆历五年(一零四五)，参知政事范仲淹等人遭谗离职，欧阳修上书替他们分辩，被贬到滁州做了两年知州。到任以后，他内心抑郁，但还能发挥“宽简而不扰”的作风，取得了某些政绩。《醉翁亭记》就写在这个时期。文章描写了滁州一带朝暮四季自然景物不同的幽深秀美，滁州百姓和平宁静的生活，特别是作者在山林中与民一齐游赏宴饮的乐趣。全文贯穿一个“乐”字，其中则包含着比较复杂曲折的内容。一则暗示出一个封建地方长官能“与民同乐”的情怀，一则在寄情山水背后隐藏着难言的苦衷。正当四十岁的盛年却自号“醉翁”，而且经常出游，加上他那“饮少辄醉”、“颓然乎其间”的种种表现，都表明欧阳修是借山水之乐来排谴谪居生活的苦闷。作者醉在两处：一是陶醉于山水美景之中，二是陶醉于与民同乐之中。
中心思想：这篇优美的山水游记通过描写醉翁亭的秀丽、自然风光和对游人之乐的叙述，勾勒出一幅太守与民同乐的图画，抒发了作者的政治理想和娱情山水以排遣抑郁的复杂感情。
通过描写醉翁亭的自然景色和太守宴游的场面，表现诗人寄情山水、与民同乐的思想。
虽然有云水苍茫的失路之感，但是欧阳修还是听到了清辉中的歌声，听得很入迷，仍然享受着轻舟如飞的感觉。从这里，可以看到欧阳修和范仲 淹在个性上的差异。到了《醉翁亭记》中，这种差异，就更明显了。欧阳修大笔浓墨，渲染了一派欢乐的景象，不但是自己欢乐，而且与民同乐。这是不是说欧阳修 没有心忧天下的大气魄呢?带着这个问题，我们来全面分析《醉翁亭记》。
第一句，环滁皆山也。一望而知，好处是开门见山。但这种境界，就 是在讲究史家简洁笔法的欧阳修手中，也不是轻而易举地达到的，而是经历了反复。据《朱子语类辑略》卷八载：欧公文亦是修改到妙处，顷有人买得他《醉翁亭 记》稿，初说滁州四面有山，凡数十字。末后改定，只曰：环滁皆山也，五字而已。
开门见山而后，径直写山水之美。先是写西南的 琅琊山：蔚然而深秀，接着写水(酿泉)：水声潺潺而泻出于两峰之间。山水都有了，跟着写亭之美：翼然临于泉上。三者应该说都比较简洁。翼 然，把本来是名词的翼化为副词。虽然早在陶渊明就有过有风自南，翼彼新苖(《时运》)，但陶氏是把翼化为动词，而这里则是化为副词，用来形 容飞檐，很有神韵。除此以外，并没有刻意的修辞痕迹。但是这几个短句却构成十分别致的感觉。别致感从何而来呢?有人把这一段翻译成现代汉语，我们引用来作 一比较：
滁州的四周都是山。它的西南角的几座山峰，树林山谷特别的美。看上去树木茂盛、幽深秀丽的，就是琅琊山。沿着山路走 了六七里路，渐渐听见潺潺的水声，从两个山峰之间流出来的，就是所谓的酿泉。山势曲直，路也跟着弯转，于是就可以看见在山泉的上方有个像鸟的翅膀张开着一 样的亭子。这就是醉翁亭了。造亭子的是谁呢?是山上的和尚智仙;给它取名字的是这呢?是太守用自己的别号来称呼这亭子的。太守和宾客们在这里饮酒，喝一点 点就醉了，而且年纪又最大，因此给自己起了个号叫醉翁。醉翁的心思不在于饮酒，而在于山山水水之间。这山水的乐趣，是领会在心中，寄托在酒里的。
从 词语的意义来说，应该说翻译大致是确切的。但是读起来，其意蕴却可以说损失殆尽。这除了古今词汇联想意义的误差之外，还有一个原因，就是译文把原文中很特 色的句法和语气全部阉割了。原文的第一句，表面上看来，仅仅是开门见山;实质上，还在于为全文奠定了一个语气的基调。如果要作吟诵，不能尽情直遂地读成： 环滁皆山也。而应该是：
环滁皆山也。
只有这样，才能和全文的句子的语调统一起来。如第一段：
望之蔚然而深秀者，琅琊也。
水声潺潺而泻出两峰之间者，酿泉也。
有亭翼然临于泉上者，醉翁亭也。
作亭者谁?山之僧曰智仙也。
名之者谁，太守自谓也。
太守饮少辄醉，而年又最高，故自号醉翁也。
醉翁之意不在酒，在乎山水之间也。
山水之乐，得之心而寓之酒也。
从 句法来说，一连八九个句子，都是同样结构(者，也)的判断句，都是前半句和后半句的语气二分式。这本是修辞之忌。景物描写以丰富为上，不但词语要 多彩，而且句法上也要多变，这几乎是基本的、潜在的规范。句法单调和词语乏采同样是大忌。而欧阳修在这里，却出奇制胜，营造了以一种不仅仅在语义上、而且 在语气上一贯到底的语境。这种前后二分式为什么值得这么重复，又能在重复中没有重复的弊端呢?关键在于，这种前后二分式的句子，不是一般的连续式，而带着 一种提问和回答式的意味：
望之蔚然而深秀者，先看到景色之美，然后才回答，琅琊也。
水声潺潺而泻出两峰之间者，先是听到了声音，然后才解释：酿泉也。
有亭翼然临于泉上者，先有奇异的视觉意象，然后才回答：醉翁亭也。
这 种句法结构所提示的，先是心理上的惊异、发现，后是领会。这是一个过程。这个过程的特点在于，第一，先有所感，次有所解;先有感觉的耸动，后有理念的阐 释。第二，这种句法的重重复复，还提示了景观的目不暇接和思绪的源源不断。如果不用这样提示回答的二分式句法，而用一般描写的句法，也就是连续式的句法， 就得先把景观的名称亮出来：
琅琊山，蔚然而深秀;
酿泉，水声潺潺而泻出
醉翁亭，其亭翼然而临泉上。
这 就没有心理的提示、惊异、发现和理解的过程，可真是有点流水帐了，太呆板了。欧阳修这篇文章的句法之奇妙，还得力于每句结尾，都用一个也字。这本是一 个虚词，没有太多具体的意义，但在这里却非常重要，重要到必须使用在整篇文章从头到尾的每一句中。这是因为也字句，表示先是观察之，继而形成肯定的心 态和语气。这个也式的语气，早在文章第一句，就定下了调子。如前面的引文把它翻译成：
看上去树木茂盛、幽深秀丽的，就是琅琊山。
渐渐听见潺潺的水声，从两个山峰之间流出来的，就是所谓的酿泉。
山泉的上方有个像鸟的翅膀张开着一样的亭子，这就是醉翁亭了。
意 思是差不多的，但读起来为什么特别杀风景呢?因为其中肯定的、明快的语气消失了。有这个语气和没这个语气，有很大的不同。这不但是个语气，而且有完成句子 的作用。比如：《中庸》：义者，宜也。也用在句末，表示形成判断的肯定语气。此外，它还有一点接近于现代汉语的啊、呀。不同的是，在现代汉语 中没有啊，呀，句子还是完整的;而在古代汉语中，没有这个也字，就不能形成判断的肯定语气，情感色彩就消失了。比如：
仁者， 爱人。这是一个理性的、或者说是中性的语气，如果加上一个也字：仁者，爱人也。加上这个语气词，肯定的情感，就比较自信，比较确信了。《诗大 序》曰：情动于中而形于言。言之不足，故嗟叹之。嗟叹之不足，故永歌之。永歌之不足，不知手之舞之足之蹈之也。如果把最后这个也字省略掉，语气中 的那种情绪上确信的程度就差了许多。又如《左传》，齐侯伐楚，楚王曰：君处北海，寡人处南海，唯是风马牛不相及也。如果把句尾上的也字去掉，变成 唯是风马牛不相及，不但语气消失了，而且情绪也淡然了。同样，我们已经读过的袁枚《黄生借书说》中少时之岁月为可惜也。如果把最后的也字 删除，变成少时之岁月为可惜;语气就干巴了。不少赏析文章都注意到本文从头到尾用了那么多也字，但几乎没有人注意到这个也字在语气和情绪上的 作用，一般都误以为语气词本身并没有意义。殊不知语气词虽然没有词汇意义，但是其情绪意义却是具有抒情的生命的。特别是当也字不是孤立地出现，而是成 套地组成一种结构的时候，其功能是大大超出其数量之和的。
当然，重复使用也字，也是有风险的，这种风险就是导致单调：句法的单调导致语 气和情绪的单调。但是，这种情况在《醉翁亭记》没有发生，相反，是情绪的积累递增。因为句法和语气反复，被句法的微调所消解了。文章并没有停留在绝对统一 的句法上，而是在统一的句式中，不断穿插着微小的变化。例如，其西南诸峰，林壑尤美，太守与客来饮于此，饮少辄醉，而年又最高，都打破了并列的 者也型的句子结构。这种微妙的变化，还是只是形式上的。更主要的变化，是内涵上的。在同样是者也型句子结构的排列中，情思在演进，在深 化：开头是远视，大全景(琅琊)，接着是近观的中景(酿泉)，再下来，是身临其境的近景(醉翁亭)。如果这样的层次还是客观景色的描述的话，接下来就转入 了主体的判断和说明：先是亭名的由来(太守自谓)，再是为何如此命名(太守饮少而辄醉，年事最高)。这样的句子，表面上看来是说明，但是其中渗透着某种特 殊的情趣。情趣何来?因为这里说明的是自己，本来是第一人称的表白，却用了第三人称的说明。设想，如果不是这样，而是用一人称来写自己如何为亭子命名，甚 至可以带点抒情的语气，而情感和趣味则大为不同。而现在这样，先是像局外人似的说到有这么一个太守，明明喝得很少，却又很容易醉。明明年纪不太大(才四十 岁左右)，却是自称为翁。这个自称醉翁的太守来到这里喝酒，却宣称醉翁之意不在酒，在乎山水之间也。其中的情趣，至少有几个方面：其一，号称 醉翁，却不以酒为意;其二，不在意酒，正反衬出在意山水令人陶醉。这就不是在说明，而是在抒情了。文章到这里，手法已经递升了三个层次：第一个是开头的描 写，第二个是说明，第三个是抒情。这里的情趣，全在作者有意留下的矛盾：既然意不在酒，为什么又自称醉翁，还把亭子叫做醉翁亭呢?这不是无理吗? 是的，的确无理。理和情就是一对矛盾。纯粹讲理就是无情;而不讲理，就可能在抒情。但是，欧阳修在后一句，对抒情又作了说明：山水之乐，得之心而寓之酒 也。心里对于山水是有情的，不过是寄托在酒上而已。这是一个智性的说明，使得抒情的无理又渗透着有理。这已经是文章的第四个层次了。
文章的开头，目的不过是为了提出最为关键的是山水之乐。这种乐的实质是什么呢?接下去的几段文章就是对于山水之乐的一步步地展开。
首 先，当然是自然景观之美：从日出到云归，从阴晦到晴朗，从野芳发的春季，到佳木秀的夏日，再到风霜高洁的秋天，到水落石出的冬令，四时之景不同，而欢乐却 是相同的。(这和范仲淹的《岳阳楼记》中的阴晴不同情感不同有多么明显的区别)山水之乐在于四时自然景观的美好，这是中国山水游记的传统主题，早在郦道元 的《三峡》中，已经达到了相当的高度。欧阳修这么几句话，文字很精练，但从根本上来说，并没有什么新的发现，充其量不过是为他下面的新发现提供了山水画幅 的背景而已。下面这一段，就超越了自然景观，进入了人文景观，逐渐展开欧阳修的新境界了。
山水之乐更高的境界，不仅在于自然之美，而且在于 人之乐。往来不绝的人们，不管是负者、行者，弯腰曲背者，临溪而渔者，酿泉为酒者，一概都很欢乐。欢乐在哪里?没有负担。没有什么负担?没有物质负担，生 活没有压力。这实在有点像陶渊明的桃花源理想境界。但如果完全等同于桃花源，欧阳修还有什么特殊的创造?欧阳修山水之乐的境界，在于各方人士和太守一起欢 宴。欧阳修反反复复提醒读者太守与游人之别，一共提了九次。但是和文字的一再提醒相反，在饮宴时，却强调没有等级的分别：打了鱼，酿了酒，收了疏菜， 就可以拿到太守的宴席上来共享。欧阳修所营造的欢乐的特点是，人们在这里，不但物质上是平等的，而且精神上也没有等级，因而特别写了一句，宴饮之乐，没有 丝竹之声，无须高雅的音乐，只有游戏时自发的喧哗。最能说明欢乐的性质的，是反复自称太守的人，没有太守的架子，不在乎人们的喧哗，更不在乎自己的姿态， 不拘形迹，不拘礼法，在自己醉醺醺、歪歪倒倒的时候享受欢乐。和太守在一起，人们进入了一个没有世俗等级的世界，宾客们忘却等级，太守享受着宾客们忘却等 级，人与人达到了高度的和谐。这一切正是欧阳修不同于陶渊明的桃花源的地方。这不是空想的、去了一次就不可能再找到的世界，而是他自己营造画眉鸟 欧阳修
百啭千声随意移，
山花红紫树高低。
始知锁向金笼听，
不及林间自在啼。 这首诗是作者欧阳修于庆历七年在滁州写的，诗中把关在笼中的画眉和自由自在的画眉做了个鲜明对比，透露出作者对无拘无束生活的向往。 《岳阳楼记》与《醉翁亭记》异同比较 相同点：两篇散文都是借触景生情来抒发自己的抱负和情怀，都表述了自己虽遭贬谪却仍怀济世安民之心的高尚情感。两篇散文的语言都非常优美，读起来琅琅上口。
不同点：①结构技巧有别。《岳》文开头扼要记事，中间生动写景，借景生情，最后精辟议论，点明主旨。作者把记事、写景、抒情、议论四者巧妙融合，从而使得文脉结构严谨而不板滞、条理清晰而有波澜，行文变幻跌宕，曲径通幽，引人入胜。有时明明要酣畅淋漓地描绘一番，却又戛然而止，另辟蹊径;有时似乎文章已经写尽，却又峰回路转，柳暗花明。洋洋洒洒铺陈的，却非要旨，但也并非闲笔;郑重感慨议论的，貌似正确，却又予以否定，最后才引出正论，精辟入理，一鸣惊人。《醉》文则以“乐”字提挈全篇，环环相扣，构思精巧。开篇用长镜头层层推进的写法，点出“醉翁亭”，以后又从解释“醉翁”二字引出“山水之乐”，接着连用几层描写和叙述来抒写“山水之乐”。作者还巧妙地运用了照应和伏笔。细品全篇，“醉”字或隐或现，联前顾后;“乐”字或明或暗，前伏后应。总之，整篇文章以“乐”“醉”来贯通，不蔓不枝，一气到底，形成了严谨而完整的艺术构架。
②语言表述有别。《岳》文在语言上骈句散句结合，抑扬顿挫，参差溢美;四字短语成双成对，琅琅上口，婉转有力。文章既整饬严密，句丽辞畅，又张弛有度，议论纵横。且立意深刻，造词精警。读之，音调铿锵;思之，文情壮美。《醉》文虽也使用骈散结合的句式，但多用长句，且又有创新。仅用对偶句式就别具一格，独领风骚。有单句成对的，有双句成对的;还有三句成对的。醉翁用它叙事，则明快简洁;用它写景，则物美境幽;用它抒情，则深沉含蓄。特别是二十多个“也”字的运用使得文章层次分明，声律节奏起伏，音韵和谐悦耳。这些都给人一种美的享受，情的陶冶，思的飞升。
③主题深度有别。《醉》文表述主题的方式是含蓄深沉的。醉翁把“与民同乐”的济民之情隐含在描写叙述之中，没有一语道破，而是在醉中写乐，在乐中写醉，因而才留下了“醉翁之意不在酒，在乎山水之间也”的千古名句。而《岳》文表达主题的方式是直抒胸臆。范公在比较了“迁客骚人”的仕途进退的悲喜之情后，直接道出了他的“不以物喜，不以己悲”的磊落胸怀，并以“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的至理名言，展示了他以天下为己任的高风亮节。这精警之句振聋发聩，令人深省，明人心志，激人奋进。从这一点来说，范公明显高出醉翁一筹，也是醉翁难以企及的。 参考资料
宋仁宗庆历五年(1045)，范仲淹、富弼、杜衍、韩琦等推行“庆历新政”失败，相继贬职。欧阳修因上书为他们辩护，被贬为滁州知州。这篇游记写于欧阳修到滁州任上的第二年，表现了作者随遇而安、与民同乐的旷达情怀。
第1段写醉翁亭之所在，并引出人和事。全文以“环滁皆山也”五字领起，将滁州的地理环境一笔勾出。紧接着，作者将“镜头”从全景移向局部，先写“西南诸峰，林壑尤美”，后写琅山“蔚然而深秀”，再写酿泉，最后推出醉翁亭。这样层层递进，托出主景，引人入胜。“水声潺潺”“峰回路转”“有亭翼然”数语，写水，写山路，写亭，都神形兼备，给人以身临其境之感。从大山深处引出一亭，仅用几十个字，可见文笔之简练。醉翁亭既出，写景也暂告结束，转而为叙事抒情。作者用两个短句，自问自答，道出亭的来历：“作亭者谁?山之僧智仙也。名之者谁?太守自谓也。”前一问答，明白无疑;后一问答，隐约其辞，为进一步解释说明留有余地。行文至此，“太守”闪现，却不言明身份，成为全篇的一个悬念。下文讲“醉翁”雅号的由来，也言简意赅。“饮少辄醉”，突出了一个“醉”字;“年又最高”，又暗含了一个“翁”字。两者合璧，遂有“醉翁”之号。“醉翁之意不在酒，在乎山水之间也”是全文的核心命意，为写景抒情定下了基调。“醉”和“乐”是表象和实质的关系，“山水之乐，得之心而寓之酒也”，就是将游玩观赏之乐融化在宴饮之中。
第2段写山中景色及出游之乐。先写早晚晴阴烟云变化，后写四时景物的不同。用对偶句描写，用散句收束，在整齐中寻求变化，抑扬顿挫，音韵谐美。如“日出而林霏开，云归而岩穴暝”，一写早，一写晚，各尽其妙而又互为照应。在写景中，又蕴含着事理的逻辑关系：因为“日出”，所以“林霏开”;因为“云归”，所以“岩穴暝”。这样，静态的描写又体现了动感，丰富了表现力。“野芳发而幽香，佳木秀而繁阴”是同样的句式，却又同中有异，节奏由二三变成了三二，形成错落之美。作者善于抓住景物的典型特征，以极其精练的语言刻画出来。如“野芳发而幽香”写春，“佳木秀而繁阴”写夏，“风霜高洁”写秋，“水落石出”写冬，句句落实，一字不虚。最后用“朝而往，暮而归，四时之景不同，而乐亦无穷也”作总结陈述，写朝暮四时的游赏，照应前面的描写，总归为“乐亦无穷”，余韵不歇。
第3段写滁人的游乐和太守的宴饮。这一段的描写，由景物转移到人事上。先写滁人之游，描绘出一幅太平祥和的百姓游乐图。在这幅图画中，有“负者”，有“行者”，有老人，有小孩，前呼后应，往来不绝，十分热闹。这个游乐场景映在太守的眼里，就更多了一层政治清明的意味。写宴饮之乐，作者故意宕开一笔，不直入宴席，却从捕鱼酿酒写起，别有情致。宴饮所需，无论是酒还是鱼，无论是肉还是菜，都就地取材，不用外求。这样写，意在夸耀滁地的富足(实际是较偏僻落后的地区)，表明野餐的简朴。同样，宴饮之乐，也没有大城市王公贵族府第那样高雅，无管弦助兴。但射饮弈棋，猜拳行令，杯盏交错，“起坐而喧哗”的野趣，也是朱门高第的.宴饮梦想不到的欢乐。这里，太守又一次闪现：“苍颜白发，颓然乎其间者，太守醉也。”作者以简笔勾勒出“醉翁”的自画像，醉在其中，是因为乐在其中。
最后一段写日暮醉归。这一段有描写，有叙事，更融入抒情和议论，托出全文的主旨。“夕阳在山，人影散乱”，寥寥八个字，写出了醉罢晚归的情景，笔调闲散，淡雅而有情致。接下来写“乐”的几种情境：一是“禽鸟之乐”。大自然是禽鸟的家园，游人的到来，惊扰了它们的正常生活，所以当人去山空后，它们又和鸣林间，唱出欢乐的歌。“然而禽鸟知山林之乐，而不知人之乐”，它们的乐更是一种自然的存在。二是游人之乐。游人之乐怎样，前文已有描述，故此处略而不谈，只说“人知从太守游而乐，而不知太守之乐其乐也”。显然，这种“乐”已综合了自然和人事两种“情趣”，有了“自觉”的成分，但还缺少理性的认识。三是太守之乐。太守之乐的境界最高，他既知“禽鸟之乐”，又乐游人之乐;既能同醉，又能“自醒”。还能体察万物，反思人情，写文章来记述其事。那么太守是谁呢?及至文末，“太守”已出现九次，方才道出姓名，解开全篇悬念。文章也自然而止，且饶有余味。
本文在写作上有以下几个特点：
一、层次清晰，脉络分明。全文采取叙事说明的笔调，用了21个“也”字，每一个“也”不仅帮助煞尾，还成了文意转折的标志。这样文随意转，层层道出，织成一篇锦绣文章。再如，除第1段，每段一开头都有领起词语，引出下文。从“若夫”到“至于”到“已而”，展开了从景物到游乐到归来的一幅幅画卷。
二、语言简练，意蕴丰富。全文不过四百多字，却写出了复杂多变的景物和情境。如第2段写山间朝暮及四时景物变化，言简意丰，片语传神。语句凝练，语意精警含蓄，是本文的一大特色。像“醉翁之意不在酒”“水落而石出”等句子，多为后人沿用。苏轼的《后赤壁赋》“山高月小，水落石出”的句子，就是在欧阳修的基础上翻新而成为名句的。欧阳修论文，主张“言简而意深”(《论尹师鲁墓志铭》)，他特别推崇他的老友梅尧臣论诗的一句话，即“状难写之景，如在目前;含不尽之意，见于言外”(见《六一诗话》)，而这篇游记，可以说完美地体现了他的创作观点。
三、句法骈散结合，语词虚实相间。这是一篇游记散文，却大量地运用了骈偶句，加强了韵律美。像“临溪而渔，溪深而鱼肥;酿泉为酒，泉香而酒洌”这样的句子，完全是骈文的写法。作者控驭自如，出语自然，浑然天成，毫无雕琢的痕迹，给文章增添了华丽之美。除了21个“也”字的运用，全文还用了25个“而”字，把诗一样的句子散文化，整散结合，使文章既有诗的韵味，又有散文的美感。最为典型的就是“日出而林霏开，云归而岩穴暝”两句，去掉“而”字，就变成了诗句;加上“而”字，就变成了文句。“而”字的使用，加强了回环咏叹的意味。
这篇记游佳作一出，盛传不衰。滁人惟恐失之，于庆历八年(1048)请人把全文刻在石碑上。后来又嫌字小字浅，怕日久磨灭，又请苏轼用真、草、行三种字体书写重刻，往来文人墨客乃至商贾都争相摹拓，可见其感人的艺术魅力。
