陈胜、吴广发动农民起义以后，各地的百姓纷纷杀了官吏，响应起义。没有多久，农民起义的风暴席卷了大半个中国。
陈胜派兵遣将分头去接应各地起义，他们节节胜利，占领了大批地方。但是因为战线长，号令不统一，有的地方被六国旧贵族占了去。起义不到三个月，赵、齐、燕、魏等地方都有人打着恢复六国的旗号，自立为王。
陈胜派出周文率领的起义军向西进攻，很快攻进关中（指函谷关以西地区），逼近秦朝都城咸阳。秦二世惊慌失措，赶快派大将章邯（音ｈáｎ）把在骊山做苦役的囚犯、奴隶放了出来，编成一支军队，向起义军反扑。原来的六国贵族各自占据自己的地盘，谁也不去支援起义军。周文的起义军孤军作战，终于失败。吴广在荥阳被部下杀死。起义后的`第六个月，陈胜在撤退的路上被叛徒杀害了。
陈胜、吴广虽然死了，可是由他们点燃起来的反抗秦朝的那把火正在到处燃烧。在南方的会稽郡（治所在今江苏苏州）声势更大。
在会稽郡起兵的是项梁和他的侄儿项羽。项梁是楚国大将项燕的儿子。楚国被奏国大将王翦攻灭的时候，项燕兵败自杀。项梁老想恢复楚国。他的侄儿项羽身材魁梧，又挺聪明，项梁亲自教他念书识字。可是项羽才学了几天，就不愿学下去。项梁又教他学剑，项羽学了一阵子，也扔下了。
项梁很生气，可项羽满不在乎地说：“念书识字有什么用处？学会了，不过记记自己的名字；剑学好了，也只能跟几个人对杀，没什么了不起。要学，就要学打大仗的本领。”
项梁听他的口气不小，就把祖传的兵书拿出来，给他学。项羽一听就懂，可是略略懂得个大意，又不肯深入钻下去了。项梁本是下相（今江苏宿迁西南）人，因为跟人结了冤仇，避到会稽郡吴中来。吴中的年青人见他能文能武，都很佩服他，把他当老大哥看待。项梁也教他们学兵法，练本领。
这回儿，他们听到陈胜起义，觉得是个好机会，就杀了会稽郡守，占领了会稽郡。不到几天，拉起了一支八千人的队伍。因为这支队伍里大都是当地的青年，所以称为“子弟兵”。
项梁、项羽带着八千子弟兵渡过江，很快打下了广陵（郡名，治所在今江苏扬州市），接着又渡过淮河，继续进军。一路上又有各地方的起义队伍来投奔项梁，和他们联合起来。
第二年，有一支一百多人的队伍，由刘邦带领，来投靠项梁。
刘邦本来是沛县（今江苏沛县）人，在秦朝统治下，做过一名亭长（秦朝十里是一亭，亭长是管理十里以内的小官）。
有一次，上司要他押送一批民伕到骊山去做苦工。他们一天天赶路，每天总有几个民伕开小差逃走，刘邦要管也管不住。但是这样下去，到了骊山也不好交差。
有一天，他和民伕们一起坐在地上休息。他对大家说：“你们到骊山去做苦工，不是累死也是被打死；就算不死，也不知道哪年哪月才能回乡。我现在把你们放了，你们自己去找活路吧！”
民伕们感激得直流眼泪，说：“那您怎么办呢？”
刘邦说：“反正我也不能回去，逃到哪儿是哪儿。”
当时，就有十几个民伕情愿跟着他一起找活路。刘邦同十几个民伕逃到芒砀山躲了起来。过了几天，聚集了一百多人。
沛县县里的文书萧何和监狱官曹参知道刘邦是个好汉，很同情他，暗暗地跟他们来往。
赶到陈胜打下了陈县，萧何和沛县城里的百姓杀了县官，派人到芒砀山把刘邦接了回来，请他当沛县的首领。大家称他沛公。
刘邦在沛县起兵以后，又招集了两三千人，攻占了自己的家乡丰乡。
接着他带了一部分队伍攻打别的县城，不料留在丰乡的部下叛变。刘邦得到这个消息，要回去攻打丰乡，可是自己的兵力不足，只好往别处去借兵。
他到了留城（今江苏沛县东南），正好张良也带着一百多人想投奔起义军。两人遇在一起，很谈得来。他们一商量，觉得附近的起义队伍中，只有项梁声势最大，决定去投奔项梁。
项梁见刘邦也是一个人才，就拨给他人马，帮助他收回丰乡。从此，刘邦、张良都成了项梁的部下。
陈胜、吴广等主要起义领袖死了以后，由于各地起义的领导权都落在旧六国贵族手里，彼此争夺地盘，闹得四分五裂。秦国的大将章邯、李由，想趁机会把起义军一个个击破。
在这个紧要关头，项梁在薛城召开了会议，决心把起义军整顿一下。为了扩大号召，项梁听了谋士范增的意见，把流落在民间的楚怀王的孙子（名叫心）找了来，立为楚王。因为楚国人对当年楚怀王受骗死在秦国，一直为他抱不平。为了提高号召力，大家把他的孙子仍称作楚怀王。
项羽和刘邦中考
话题1：“悔恨”
项羽，昔日的楚霸王，纵然有盖世神功也无法改变楚国破灭的事实。乌江旁，他已被敌军层层包围，空气中飘荡着象征繁盛的楚歌，悠远婉转。此刻，他刚毅无比的'心开始脆弱起来，看到四处躺着的无数兄弟，他懊恼曾经的刚愎自用，悔恨楚国的大好局势和弟兄的生命葬送在自己手里。怀着深深的自责，他把刀架在了自己脖子上，刹那间，血染红了乌江河畔，倒映着半边天空。残阳如血，楚歌依然哀婉缠绵。一个巨人倒下，却留给后人无限的感慨。
“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何!”项羽在《垓下歌》中流露出了几分哀愁，几分无奈。在我看来，他是充满棱角的多边形，纵使有豪迈的气概，称霸的壮志，却只能在四面楚歌之时放纵形骸，苍凉的歌颂只能让滚滚的乌江为之伴奏，又有何颜面见江东父老?他的锐气，他的突兀，他的彰显，让历史也惧怕三分。“序八州而朝同列，吞二州而亡诸侯”的始皇已将天下扰得惶惶不得终日，哪又容得项羽的“力拔山兮气盖世”?
话题2：“人生设计”“努力的过程与结果”
题乌江亭 杜牧
胜败兵家事不期，包羞忍辱是男儿。
江东子弟多才俊，卷土重来未可知。
叠题乌江亭 王安石
百战疲劳壮士哀，中原一败势难回。
江东子弟今虽在，肯为君主卷土来?
注：乌江亭在安徽和县乌江浦。项羽垓下战败，逃至此地，乌江亭长驾船请他渡过江东。项羽说：“我当年与江东八千子弟渡江而西，今无一人还，纵江东父老怜而王我，我何面目见之?”乃自刎。
秦朝末年，楚汉相争，最终以项羽垓下大败，自刎乌江而降下帷幕。后人总想透过历史的烟尘，剖析这位一代枭雄失败的原因，从中引出某些历史鉴戒。杜诗直截了当地指出：胜败乃兵家常事。因此，出色的战将自当胜不骄，败不馁，尤其是在受重创、陷绝境时，更应该“包羞忍辱”，这才是真正的男儿。三、四两句设想他当日如果能听取乌江字长忠告，重返江东，再整旗鼓，那么历史或许会改写。杜诗在为项羽的失败同情、惋惜之余，又对他的刚愎自用，缺乏自知不无讽刺。但尤其为人激赏的是，诗人借题发挥，道出一个颇有积极意义的命题：百折不挠，才能成功。王诗开篇以史实扣题，指出项羽的失败实在是历史的必然。三、四两句以辛辣的反问指出：杜牧未免太天真了，即使项羽真能重返江东，但对这么一个失尽人心而执迷不悟的人，江东子弟还肯为他拼死卖力吗?“卷土重来”实在是痴人说梦而已。王诗辛辣冷峻，抓住了人心向背是胜败的关键这个根本，可以说是一针见血。他毫不留情地指出项羽失败的最根本原因，颇具政治家的眼光。
刘邦在槔城战败后不顾二千宫女和老父之安危独自逃跑。乃不仁不义之举矣。刘邦在二次战败槔城时也是只身只顾逃命，而对于守城将士之生命则全然不顾啊。刘邦在和项羽达成了楚河汉界之后在项羽将其老父和妻子归还与他之时又派兵追杀，此乃出尔反尔的小人动作矣！
刘邦就象一只无懒的猎狗般紧紧地咬着要和项羽作战，实际上又打不赢，在他和项羽作战的几年中就从来没有打赢过项羽，所做的，也只是一些计谋罢啦。
刘邦是在时时处处地算计着项羽，而项羽则对于刘邦的为人还是没有从根本上认清楚此人之阴险和狡猾矣。就是到了最后，还是将其父和妻子归还于他，认为他会说话算话，会两相里相安无事哩。而项羽则是大大地真性情和真英雄也。先是项羽他武功盖世，从来就是战无不胜！
先不说他将秦军打的大败，就是在以后的'历次战斗从来都是战无不胜的常胜将军！而之所以最后败给了小人刘邦，则完全是刘邦这只猎狗采取了猎狗战术，先将四下点占领之，形成了猎狗的包围战术，而让项羽成四面受敌之态势，于是乎，英雄项羽空有一身武艺和大队的人马，
在既无外援又无粮草的情况下，被刘邦这只紧跟其后的猎狗逼得无法而败北者也。由此看来，一个人若想成事，不旦应该自身过硬，更重要的，还应该甘当小学生，善于听取别人的意见，如此，才能使自己始终处于不败之地哩。
古人云，三人行必有吾师，一个人只要有了这种甘当小学生的态度，因而，在每当遇到了问题和不顺利之时就能够多多听取有识之士的意见，并能够从中吸取到有用的营养，则你就必定是常胜和最后的胜利者也。这一点对于一个人来讲是成就大事的先决条件和内在的因素啊。如若不是这样，则一个处处自命不凡和自以为是的人，则必将在人生的旅途中败下阵来，则事业也就谈不上顺利，而这个人既使有着天大的抱负和理想，则必定是不会成功也。
一个人，既要有着远大之理想，同时又有着良好的素质，则大事可成矣！当然，在听取别人意见的过程中怎样去分析和利用各种的信息，则也是要动一番脑子才成；但我想，只要你甘当小学生，又在你干事情时用心来思考，则你的心中很自然地就会知道真理的所在了。如此，大事可成矣！
