说明事物和事理的方法很多，说明文常用的说明方法主要有以下几种。
定义说明法：也叫下定义。有时为了突出事物的主要内容和主要问题，往往用简明扼要的话给事物下定义，使读者对被说明对象有个明确的概念。例如《统筹方法》一文中，作者运用了下定义的说明方法，给统筹方法下定义：“统筹方法，是一种安排工作进程的数学方法。”语言简明、扼要、准确。
数字说明法：也叫列数字。有时为了便于从数量上说明事物的特征，往往用一些数字来准确地、科学地加以说明。例如《死海不死》一文中说明死海的长、宽、深的文字。《雄伟的人民大会堂》一文中，也用一系列数字来说明庄严的人民大会堂是首都最宏伟的建筑之一。
比较说明法：也叫做比较。为了说明某些抽象的或人们比较陌生的事物，用具体的或大家比较熟悉的事物进行比较，往往能增强说明事物的效果。例如《雄伟的人民大会堂》一文中，为了说明宴会厅的建筑面积，作者运用了做比较的方法：“有五千个席位的宴会厅又是另一番景象。它的面积有七千平方米，比一个足球场还大，设计的精巧也是罕见的。”
比喻说明法：也叫打比方。用人们熟知的事物做比喻，可使要说明的事物具体、形象，有助于人们了解被说明事物的特征。比如《中国石拱桥》一文的开头写道：“石拱桥的.桥墩成弧形，就像虹。”这个比喻一下子就抓住了石拱桥的特征。
举例说明法：也叫举例子。就是用列举事实的方法，把比较复杂的事物或抽象的事理说得具体明晰、通俗易懂。例如《向沙漠进军》一文中，就举出了新疆和内蒙古沙荒区治沙成功的事例，说明“沙漠是可以征服的”。
分类说明法：也叫分类别。要说明事物的特征，往往从单方面不易说清楚，可以根据形状、性质、成因、功用等属性的异同，把事物分成若干类，然后依照类别逐一加以说明。运用分类说明法，要按照一定的标准，对事物和事理的不同方面分别加以说明。
引用说明法：也叫引资料。引用一些文献资料、诗词、俗语、名人
“十大”说明方法
1举例子。就是举出实例说明事物，为了说明某一事理，举出相应的例子使读者加以理解。
作用：有利于读者对事理的认识和理解。
2打比方。即我们常用的比喻的修辞方法。在说明文中不叫比喻，而叫作“打比方”。
作用：同”比喻“修辞手法作用一样，它使说明的事物更加生动形象，引发读者的阅读兴趣。
3分类别。即按照事物的性质、形状、体积等特征把事物和事理分成若干类来进行说明。
作用：它使说明的事物或事理更有条理性。
4列数字。顾名思义就是用数字来说明事物或事理的特征。
作用：把事物特征描述得更加的精准，增强文章的说服力。
5作比较。通常为了突出某一事物的特征都会拿其它事物来与它作比较，使要说明的事物特征更加突出。
作用：能够突出所要说明事物的特征、地位等。
6画图表。画图表是说明文经常使用的方法之一，也就是用图表的形式表示事物的相关特征。
作用：使读者更直观的掌握说明对象的特征，方便理解并记忆。
7摹状物。对说明对象形象、外貌特征详细的描叙。
作用：它能把说明对象的特征详细的描述出来，使它形象更加生动鲜明。
8引资料。就是引用名人
作用：使文章具有说服力，也增强了文章的文采和可读性。
9下定义和作诠释。这两种说明方法较难区分。
下定义：是对说明事物做简洁扼要的归纳。
10作诠释：解释说明事物事理的特点。
作用都是：能帮助读者了解某个概念或事物。
下定义与作诠释的'区别
下定义的语言要求比作诠释语言要求更严格。
下定义要求完整的解释某个概念，并且主语和宾语能倒过来说，例如“俄罗斯是世界上面积最大的国家。”我们也可以说成“世界上面积最大的国家是俄罗斯”，这则是下定义。
作诠释虽也要能简明的说明某个事物，但它的主语和宾语是不能倒过来的。例如“常青树，是一种绿色植物。”但我们不能说“绿色植物是常青树”。
注意事项
说明方法是说明阅读中常考的考点，需要学会判断说明方法和熟记说明方法的作用。
一、常见的说明方法
常见的说明方法有举例子、作引用、分类别、列数字、作比较、画图表、下定义、作诠释、打比方、摹状貌、作假设这11种。写说明文要根据说明对象的特点及写作目的，选用最佳方法。下面分别加以说明。
1举例子
举出实际事例来说明事物，使所要说明的事物具体化，以便读者理解，这种说明方法叫举例法。
例如:《向沙漠进军》一文中，就举出了新疆和内蒙古沙荒区治沙成功的事例，说明“沙漠是可以征服的”。
运用举事例的说明方法说明事物或事理，一要注意例子的代表性，二要注意例子的适量性。
作用：使文章表达的意思更明确，读者更明白，增强说服力。
2列数字
为了使所要说明的事物具体化，还可以采用列数据的方法，以便读者理解。需要注意的是，引用的数字，一定要准确无误，不准确的数字绝对不能用，即使是估计的数字，也要有可靠的根据，并力求近似。
例如《死海不死》一文中说明死海的长、宽、深的文字。《雄伟的人民大会堂》一文中，也用一系列数字来说明庄严的人民大会堂是首都最宏伟的建筑之一。
作用：数字是从数量上说明事物特征或事理的最精确、最科学、最有说服力的依据。（或一方面说明更准确，另一方面使说明更具说服力，让人信服。
3分类别
要说明事物的特征，往往从单方面不易说清楚，可以根据形状、性质、成因、功用等属性的异同，把事物分成若干类，然后依照类别逐一加以说明。这种说明方法，叫分类别。
分类别是将较复杂的事物说清楚的重要方法。 运用分类说明法，要按照一定的标准，对事物和事理的不同方面分别加以说明。
作用：将复杂的事物说清楚。
4打比方
利用两种不同事物之间的相似之处作比较，以突出事物的性状特点，增强说明的形象性和生动性的说明方法叫做打比方。
说明文中的打比方的说明方法，同修辞格上的比喻是一致的。不同的是，比喻修辞有明喻、暗喻、和借喻，而说明多用明喻和暗喻，借喻则不宜使用。
例如：《中国的石拱桥》中“石拱桥的桥洞成弧形，就像虹。”就用了打比方的说明方法表现出石拱桥的基本特征，给人以美的感觉。
作用：抽象的事理变得具体、生动、形象。（或把事物的特征解说得确切具体、浅显易懂。）
5下定义
用简明的语言对某一概念的本质特征作规定性的说明叫下定义。下定义能准确揭示事物的本质，是科技说明文常用的方法。
有时为了突出事物的主要内容和主要问题，往往用简明扼要的话给事物下定义，使读者对被说明对象有个明确的概念。
例如《统筹方法》一文中，作者运用了下定义的说明方法，给统筹方法下定义：“统筹方法，是一种安排工作进程的数学方法。”语言简明、扼要、准确。
下定义的时候，可以根据说明的目的需要，从不同的角度考虑。有的着重说明特性，如关于“人”的定义；有的着重说明作用，如关于“肥料”的定义；有的既说明特性又说明作用，如关于“统筹方法”和“应用科学”的定义。
作用：
使人们在阅读时对抽象的字词能够更加明白、理解。
6作引用
为了使说明的内容更充实具体，可以引用一些文献资料、诗词、俗语、名人
引资料的范围很广，可以是经典著作，名家名言，公式定律，典故传说，谚语俗语，诗词句等。充当说明的内容或依据来说明、介绍事物。
例如《中国石拱桥》一文，就引用了唐朝张嘉贞的话，说明赵州桥的设计和施工巧妙绝伦。
作用：形象，典型，更有说服力。体现说明文语言的准确性。
7作比较
说明某些抽象的或者是人们比较陌生的事物，可以用具体的或者大家已经熟悉的事物和它比较，使读者通过比较得到具体而鲜明的印象。事物的特征也往往在比较中显现出来。
例如《雄伟的人民大会堂》一文中，为了说明宴会厅的建筑面积，作者运用了做比较的方法：“有五千个席位的宴会厅又是另一番景象。它的面积有七千平方米，比一个足球场还大，设计的`精巧也是罕见的。”
在作比较的时候，可以是同类相比，也可以是异类相比，可以对事物进行“横比”，也可以对事物进行“纵比”。
作用：说明某些抽象的或者是人们比较陌生的事物，可以用具体的或者大家已经熟悉的事物和它比较，使读者通过比较得到具体而鲜明的印象。事物的特征也往往在比较中显现出来。
8摹状貌
为了使被说明对象更形象、具体，可以进行状貌摹写，这种说明方法叫摹状貌。
如：《中国石拱桥》一文中的 “每个柱头上都雕刻着不同姿态的狮子。这些石刻狮子，有的母子相抱，有的交头接耳，有的像倾听水声，有的像注视行人，千态万状惟妙惟肖。”
注意：摹状貌与打比方是有区别的，简单来说，只要不是明显的比喻，或者只是单一的比喻，一般归入“打比方”中。
作用：为了使被说明对象更形象、具体。
9画图表
为了把复杂的事物说清楚，还可以采用图表法，来弥补单用文字表达的缺欠，对有些事物解说更直接、更具体。
作用：使人看了一目了然。
一篇说明文单用一种说明方法很少，往往综合运用多种说明方法。采用什么说明方法，一方面服从内容的需要，另一方面作者有选择的自由。是采用一种说明方法，还是采用多种说明方法，是采用这种说明方法，还是那种说明方法，可以灵活，不是一成不变的。
10作假设
假设说明即用假定的环境来预设将出现的状况说明事物的方法。
例如《太阳》中：“如果没有太阳，地球上将到处是黑暗，到处是寒冷，没有风霜雨露，没有草木野兽，自然也不会有人。”这就强调了太阳与人类的关系非常密切。
作用：从事物的一方面阐述，以小见大，简单易懂。
11作诠释
从一个侧面，就事物的某一个特点做些解释，这种方法叫诠释法。
定义法和诠释法常采用“某某是什么”的语言形式。形式相同，如何区分呢？一般来说，“是”字两边的话能够互换，就是定义；如果不能互换，就是诠释。
例如，“人是能制造工具并使用工具进行劳动的高级动物”这句话，改成“能制造工具并使用工具进行劳动的高级动物是人”，意思不变。“雪是在云中形成的一种固态降水物”这句话，如果改为“云中形成的固态降水物是雪”就不成。由此可以辨别，前一句是定义说明，后一句是诠释说明。
二、说明方法的表达作用
其实就是找规律、找方法。
作比较——突出被说明对象特征
列数字、举例子——使说明内容具体化
打比方、摹状貌——使说明生动、形象
下定义——准确揭示事物本质特征
作诠释——用通俗的语言进行解释说明
引资料——使说明内容更充实，增加说明的趣味性
分类别——使文章严密细致，条理清晰
