“天下兴亡，匹夫有责”这句话最早是在顾炎武得《日知录·正始》中提出的概念，背景是清军入关。原句是：“保国者，其君其臣肉食者谋之;保天下者，匹夫之贱与有责焉耳矣。”
以八字成文的语型，出自梁启超。
意为国家之事的兴亡，保护国家不致被倾覆，是帝王将相文武大臣的职责，与普通百姓无关;而天下大事的兴盛、灭亡，每一个老百姓都有义不容辞的责任。
原始出处，出自《左传》和《列女传》。
英文解释
Rise and fall of a nation rests with every one of its citizens.(天下兴亡，匹夫有责)
原文
“有亡国，有亡天下。亡国与亡天下奚辨?曰：“易姓改号，谓之亡国;仁义充塞，而至于率兽食人，人将相食，谓之亡天下。是故知保天下，然后知保其国。保国者，其君其臣肉食者谋之;保天下者，匹夫之贱与有责焉耳矣。”——语出顾炎武：《日知录》卷十三《正始》。
释义
“亡国”与“亡天下”是两个不同的概念。“亡国”是指改朝换代，换个王帝，国号。而仁义道德得不到发扬广大，统治者虐害人民，人民之间也纷争不断，是天下将灭亡。保国这类事只需由王帝及大臣和掌握权力的人去谋划。 但是“天下”的兴亡，则是低微的百姓也有责任。
“率兽食人”出自《孟子·梁惠王上》。率：带领。带着野兽来吃人。比喻统治者虐害人民;“匹夫”，古代指平民中的男子，泛指平民百姓。
典故
《春秋·左传·鲁昭公二十四年》：
六月，壬申，王子朝2之师，攻瑕及杏，皆溃。
郑伯3如4晋，子大叔5相6，见范献子7，献子曰：“若王室何?”对曰：“老夫其国家不能恤，敢及王室，抑人亦有言曰：‘嫠不恤其纬，而忧宗周之陨’8，为将及焉。今王室实蠢蠢焉，吾小国惧矣。然大国之忧也，吾侪9何知焉?吾子其早图之，诗曰：‘缾之罄矣，惟罍之耻’10，王室之不宁，晋之耻也。”
献子惧，而与宣子11图之，乃徵会於诸侯，期以后。
注释：
鲁昭公二十四年，公元前五一八年。
王子朝，宋大夫。
郑伯，郑定公。
如，到。
子大叔，春秋时郑国正卿。
相，辅也。
范献子，范鞅，谥号献(献，音贤)。春秋后期晋国外交家。
嫠不恤其纬，而忧宗周之陨。成语“嫠不恤纬”，嫠，音离，寡妇。寡妇不忧无纱线纺布，而忧王室落败。
侪，音柴，辈也。
缾之罄矣，维罍之耻。《诗经·小雅·蓼莪》。缾，音瓶。罍，音雷，大罐。瓶、罍都为酒器。小者为瓶。大者为罍，二者相辅为用。小瓶没有了酒，大瓶亦引以为耻。
宣子，赵盾，谥宣。
《列女传》刘向：
漆室女者，鲁漆室邑之女也，过时未适人1。
当穆公2时，君老，太子幼，女倚柱而啸，旁人闻之，莫不为之惨者。
其邻人妇从之游，谓曰：“何啸之悲也?子欲嫁耶?吾为子求偶。”
漆室女曰：“嗟乎!始吾以子为有知，今无识也。吾岂为不嫁不乐而悲哉!吾忧鲁君老，太子幼。”
邻妇笑曰：“此乃鲁大夫之忧，妇人何与焉3!”
漆室女曰：“不然，非子所知也。昔晋客舍吾家，系马园中，马佚驰走，践吾葵，使我终岁不食葵。邻人女奔4，随人亡5，其家倩6吾兄行追之。逢霖水出，溺流而死，令吾终身无兄。吾闻河润九里，渐洳三百步7。今鲁君老悖，太子少愚，愚伪日起。夫鲁国有患者，君臣父子皆被其辱，祸及众庶，妇人独安所避乎!吾甚忧之。子乃曰妇人无与者，何哉!”
邻妇谢曰：“子之所虑，非妾所及” 。
三年，鲁果乱，齐楚攻之，鲁连有寇，男子战鬭，妇人转输8，不得休息。君子曰：“远矣，漆室女之思也!”诗云：“知我者，谓我心忧，不知我者，谓我何求9”，此之谓也。
颂曰：
漆室之女，计虑甚妙，
维鲁且乱，倚柱而啸，
君老嗣幼，愚悖奸生，
鲁果扰乱，齐伐其城。
注释：
过时未适人。过了婚嫁之年龄。适，女子出嫁。
穆公，鲁穆公，薨于公元前三七六年，与孔子之孙孔及(孔伋，字子思)同时。
妇人何与焉。与，音预，谋也。
邻人女奔。私奔。
随人亡。亡，逃也。
倩，音欠，请也。
渐洳三百步。洳，音如，润也。
转输，役赋。
知我者，谓我心忧，不知我者，谓我何求。《诗经·王风·黍离》。
作者简介
顾炎武(1613-1682年)，名绛，字忠清，明亡后改名炎武，号亭林，后人尊称其为亭林先生。昆山人(今属江苏省)。他出身名门，少年勤奋读书，14岁中秀才。青年时常议论朝纲，反清复明，失败后遍访名山大川，潜心治学。
顾炎武是明末清初著名的思想家、学者，平生不做无益之文，主张“文不苟作”，“须有益於天下”;治学强调“经世致用”，反对空谈，注重实地考察。他一生著述宏富，在地理、金石、音律上都有建树，所著《肇域志》、《天下郡国利病图》、《金石文字记》、《音学五书》等书都具有很高的学术价值。代表作《日知录》较为系统阐述了他在哲学、政治、经济学等方面的观点。
出处考究
成语“天下兴亡，匹夫有责”，多年来流行一种说法，认为是顾炎武说的。但出自顾炎武的哪一本书。却从未有人点明。
刘洁修对顾炎武的著述一一翻检，仅在《日知录》卷十三《正始》篇中发现如下一段话：有亡国，有亡天下，亡国与亡天下奚辩?曰：易姓改号，谓之亡国;仁义充塞而至于率兽食人，人将相食，谓之亡天下……保国者，其君其臣、肉食者谋之;保天下者，匹夫之贱，与有责焉耳矣!
刘洁修继续查索，终于在梁启超的《饮冰室合集》中找到答案：“夫以数千年文明之中国，人民之众甲大地，而不免近于禽兽，其谁之耻欤?顾亭林曰：天下兴亡，匹夫之贱，与有责焉已耳!”(《饮冰室合集·文集之一·辨法通论·论幼学》)
今欲国耻之一洒，其在我辈之自新……夫我辈则多矣，欲尽人而自新，云胡可致?我勿问他人，问我而已。斯乃真顾亭林所谓天下兴亡，匹夫有责也。(同上，《文集之三十三，痛定罪言·三》)
刘洁修经过考辨之后，认为按照语言发展运用的实际，“天下兴亡，匹夫有责”的语意本于顾炎武，而八字成文的语型则出自梁启超。
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