7年前,他本来是做生意的。可是,他在郑州开的公司破产了,已经46岁而又身无分文的他回到北京的家,日夜思索自己向何处去?
做生意期间,他听说了许多“小姐”的故事,他既为“小姐”们忧虑,又感到事关社会发展的大局。这个复杂的社会现象为什么在灭绝多年之后又会重来,它的前途如何?他能为此做点什么?他自小喜欢摄影,而且十分痴迷。于是他拿起照相机,走进了底层“小姐”的世界。
摄影师赵铁林一度关注底层打工女孩的命运,专门给“各类小姐”照相。为了给“小姐”照像,他跟“小姐”混得很熟,和她们交朋友。时间长达7年,难免人家怀疑,准免人家说三道四、有的甚至把电话打给他妻子。他不在乎,你说你的,我干我的。他的同情诚恳赢得了“小姐”的信任和友谊,他的“常在河边站就是不湿鞋”的态度赢得了“小姐”的尊重。“小姐”们都很接受他。
瞧,一大早他就来了。拍她们床、漱口、洗脸、化妆……全天跟踪,形影不离,除了不小拍床上镜头,其他什么都拍。甚至“小姐”们招来客人,讲价的情景也收人他的镜头”小姐”们并不避讳。她们觉得很正常。反正照片上又没有声音,谁知道干啥呢。赵哥需要,就让他拍,别人可不行。
有一个叫小丽的女孩,与赵铁林交往5年之久,感情甚笃,对赵铁林特别信任。她对赵铁林说:“像你这么好的人不多呀!”她回老家给亡夫上坟,赵铁林都可以跟随一同前往。为此,赵铁林拍到了珍贵的“小姐”上坟镜头。
还有一位四川小姐“小刘”,很敬佩赵铁林的人品。她见赵铁林经济拮据,住的条件差,就诚恳地让赵铁林搬到自己的住处,两室一厅,各占一间。赵铁林为此又拍到很多珍贵镜头。有一天,小刘把客人带回住处来。赵铁林再大度,也只能是眼不见心不烦。他急了,小刘不服软,他们吵了一架。小刘一急,给他妻子打了诬陷电话。不过,过后,他们又好了,小刘又为他“平了反”。最后,小刘听从赵铁林的劝告,离开了“小姐”行列。
7年的“底层”生涯是漫长的,也是丰富多彩的。心血和坎坷换来的成果也是巨大的。1999年4月16日《中国青年报》刊载了他的事迹《一个摄影师眼里的另类生活》,还配发了几幅“小姐”的照片。同年,他的摄影集《聚焦生存》出版,一位教授在序言中写道,赵铁林的作品正在“为这群姑娘寻找一条解救的新路。”《南方周末》还刊登了他的10幅照片。2000年的一天,他坐在了中央电视台的演播室,与主持人崔永元进行了一段“实话实说”。7年的坎坷经历铸就了一条他的成功之路。