西尔维亚，是一个很杰出的家庭的成员——她的父亲是波士顿有名的整形外科医生，母亲在一家声誉很高的大学担任英国文学教授。她的家庭对她有很大的帮助和支持，她完全有机会实现自己的理想。
她从念大学的时候起，就一直梦寐以求想当电视台接待来访节目的主持人。她觉得自己是有这种才干的，因为每当她同别人相处的时候，即便是陌生人也都愿意同她长谈。看来人们都信任她。愿意同她谈自己心里的隐秘，愿意同她亲近。她知道怎样从人家嘴里“掏出心里话”。她的朋友们称她是他们“亲密的随身精神医生”。她自己常说：“只要有人给我一次机会让我上电视，我相信准能成功。”
我们丝毫不用怀疑她在这方面可能有的才干。但是，她为这个理想做了些什么呢？什么也没有做！她在等待有个什么人像神灵一样出现，实现她的愿望；她希望一下子就当上联播节目的主持人。
西尔维亚第一次对我讲她的不切实际的期待时，我对她的这种态度感到非常不安，差一点从椅子上跳了起来。“你想的这种好事是不会有的，”我大声对她说，“如果你想从事一种职业，你就得做些什么，你得行动起来，你得去受必要的训练，掌握必要的知识。谁也不会请一个毫无经验的人去担任电视节目采访人那样的明星角色！而且，联播节目的主管人也没有兴趣跑到外面去搜寻天才，都是别人去找他们。好多在电视台工作的人，他们在上学时就受专业训练多年，而且现在还在学。搞电视的本事需要下工夫提高和完善。”
我对西尔维亚讲了辛迪的情况——辛迪已经实现了西尔维亚的理想，成了著名的电视节目主持人。辛迪并没有白白地等待什么人给她一个机会。她不像西尔维亚那样有可靠的经济来源，所以白天去做工，晚上到加州大学洛杉矶分校的舞台艺术系上夜校。毕业之后，她就开始谋职，跑遍了洛杉矶每一个广播电台和电视台。但是，每个地方的经理对她的答复都差不多：“不是已经有几年同摄像机打交道经验的人，我们是不能雇用的。”辛迪同他们每一个人都争论道：“要是你们都对我说我没有经验就不雇用我，那么，我怎么能够得到经验呢？看来要开始干这一行是不可能的啦！”但是，她不愿意退缩，也没有等待机会，而是走出去寻找机会。她一连几个月仔细浏览广播电视方面的各种杂志，看到一条广告：北达科他州有一家很小的电视台招聘一名预报天气的女孩子。
辛迪是加利福尼亚人，不喜欢雪。“我会死在北达科他州的，”她对自己说。但是，有没有阳光，是不是下雪、雨夹雪或刮飓风，都没有关系，她希望找到一件和电视有关系的职业，干什么都行！她抓住这个工作机会，动身去北达科他州了。辛迪在北达科他州工作了两年，最后在洛杉矶的电视台找到了一个职位，非常激动地回到了故乡。又过了五年，她终于得到提升，去做她梦想已久的联播节目。西尔维亚那种失败者的思路同辛迪的成功者的观点正好背道而驰。分歧点就是：西尔维亚在十年当中一直停留在幻想上，坐等机会，期望时来运转；然而，时光却流逝了。而辛迪是采取行动。首先，她受到了教育；然后，在北达科他州受到了训练，接着，在洛杉矶积累了比较多的经验；最后，干上了重要的联播节目的工作。
失败者谈起别人获得的成功，就愤愤不平地说起“人家如何如何凭运气”，“赶上了好时候、好地方”。他们不采取行动，等待着“有一天”他们会走运。他们把成功看做是降临在“幸运儿”头上的偶然事情。失败者认为成功者的命运是一帆风顺，而自己的命运则全是倒霉；所以，既然幸运女神不肯照顾，他们除了抱怨和暗自辛酸之外，还有什么可做的事情呢？
这些人年复一年地按照他们那种失败者的生活模式过日子，却不知道他们自己的遭遇恰恰是他们自己自暴自弃造成的。他们看不到自己在失败当中应负的责任，于是便责怪自己的配偶，责怪一起做生意的伙伴，责怪运气不好，责怪总统，责怪经济不景气……他们成天谈论所有的人如何“亏待了他们”。
成功者耽误不起这份时间。他们忙于解决问题，忙于勤奋工作，忙于把事情做好，忙于如何生气勃勃和乐观地对待一切。成功不是偶然得来的，你必须全力以赴！要作一个成功者，必须自觉地努力，自觉地奋斗。成功者从来不拖延着等到“有朝一日”再去行动。而是今天就动手干。他们忙忙碌碌尽所能干了一天之后，第二天又接着去干，不断地努力，失败，直至成功。要记住这句老话：“今天能做的事情，不要拖到明天。”成功者一遇到问题就马上动手去解决。他们不花费时间去发愁，因为发愁不能解决问题，而只能不断地增加忧虑。相反，他们集中力量，立刻就兴致勃勃，干劲十足地去寻找解决问题的办法。“假若如何如何，我可能已经……”你遇见过那种喜欢说“我可能已经如何如何”的人吗？有些人总是喋喋不休地大谈特谈他以前错过了什么云山雾沼的成功机会，或者正在“打算”将来干什么渺渺茫茫的事业。吉尔就是这样一种人。我办了一个每星期一晚上聚会的心理治疗小组。吉尔一参加到这个小组里来，就没完没了地说了许多让人眼泪潋潋的“我可能已经如何”和“假若如何”：“假若当时我还没结婚，可能已经成了一个了不起的歌剧演员；假若我没有养育这么多孩子，可能已经出了名。”过了几分钟，这个小组的人一致认为“真荒唐”！为了帮助吉尔，让她别再发牢骚而是现在就做点有益于她的生活的事情，有一个人说：“你听说过著名歌剧演员贝弗莉•西尔斯吗？她也结了婚，也要照顾家庭，可是勤奋工作了多年，终于出了名。得要努力去干，那么你也会成功！”失败者总是考虑他的那些“假若如何如何，”所以总是因故拖延，总是顺利不起来。总是谈论自己“可能已经办成什么事情”的人，不是进取者，也不是成功者，而只是空谈家。“实干家”是这么说的：有些演员扮演１０个角色成了名。我就学会扮演１００个角色！假如说我的成功是在一夜之间得来的，那么，这一日一夜乃是无比漫长的历程。
弗贝莉•西尔斯不要等待“时来运转”，也不要由于等不到而觉得恼火和委屈，要从小事做起来！要行动起来，动手去争取胜利！去创造你自己的好运气。从现在起，就不要再说自己“倒霉”了。对于成功者来说，勤奋工作就是好运气的同义词。只要一心一意去做好你现在所做的工作，坚持下去直到把事情办好，“机会”就到来了。
幸运有如市场，在其间你如果能够多等一会儿，物价就会下落的。可是，有时它又像西比拉底卖书一样，她起初先出售整个的物品，然后就一部分一部分地减少，而同时仍坚持同一的价格。因为（如常谚所说），机会先把前额的头发给你捉而你不捉之后，就要把秃头给你捉了；或者至少它先把瓶子的把儿给你拿，如果你不拿，它就要把瓶子滚圆的身子给你，而那是很难捉住的。在开端起始时善用时机，再没有比这种智慧更大的了。不但如此，虽然危险并未临近，而迎头邀击比长久注视其前来的好，因为如果一个人注视过久，他是很有睡觉的可能的。在另一方面，如果受过长的影子的欺骗（如在月亮很低而且照着敌人的脊背的时候，而发射过早；或者以过早的警备而招致危险，那又是一种极端了。
怨天尤人不会改变你的命运，只会耽误你的光阴，使你没有时间去取得成功。如果你想要“赶上好时间、好地方”，就去找一样你能够拼上一拼的工作，下大力气去干。幸运不是偶然的。只要勤奋地工作，每天多花几个小时用在工作上，就会把幸运女神召唤来的。
