克里蒙•史东是美国“联合保险公司”的董事长，美国最大的商业巨子之一，被称为“保险业怪才”。
史东幼年丧父，靠母亲替人缝衣服维持生活，为补贴家用，他很小就出去卖报纸了。有一次他走进一家饭馆叫卖报纸，被赶了出来。他乘餐馆老板不备，又溜了进去。气恼的餐馆老板一脚把他踢了出去，可是史东只是揉了揉屁股，手里拿着更多的报纸，又一次溜进餐馆。那些客人见到他这种勇气，终于劝主人不要再撵他，并纷纷买他的报纸看。史东的屁股被踢痛了，但他的口袋里却装满了钱。
勇敢地面对困难，不达目的绝不罢休——史东就是这样的孩子，后来也仍是那种人。
史东还在上中学的时候，就开始试着去推销保险了。他来到一栋大楼前，当年贩卖报纸时的情况又出现在他眼前，他一边发抖，一边安慰自己“如果你做了，没有损失，而可能有大的收获，那就下手去做。”还有“马上就做”。
他走进大楼，如果他被踢出来，他准备像当年卖报纸被踢出餐馆一样，再试着进去。他没有被踢出来。每一间办公室，他都去了。他的脑海里一直想着：“马上就做！”每一次走出一间办公室，而没有收获的话，他就担心到下一个办公室会碰到钉子。不过，他毫不迟疑地强迫自己走进下一个办公室。他找到一项秘诀，就是立刻冲进下一个办公室，就没有时间因为感到害怕而放弃。
那天，有两个人跟他买了保险。就推销数量来说，他是失败的，但在了解他自己和推销术方面，他有了极大的收获。第二天，他卖出了四份保险。第三天，六份。他的事业开始了。
二十岁的时候，史东自己设立了只有他一个人的保险经纪公司，开业的第一天，他就在繁华的大街上销出了五十四份保险。有一天，他有个令人几乎不敢相信的纪录，一百二十二件。以一天八小时计算，每四分钟就成交一件。１９３８年底，克里蒙•史东成了一名资产过百万的富翁。
他说成功的秘诀是由于一项叫做“肯定人生观”的东西。他还说：如果你以坚定的、乐观的态度面对艰苦，你反而能从其中找到好处。
事业取得成功的过程，实质就是不断战胜失败的过程。因为任何一项大小事业要取得相当的成就，都会遇到困难，难免要犯错误，遭受挫折和失败。例如，在工作上想搞改革，越革新矛盾越突出；学识上想有所创新，越深入难度越大；技术上想有所突破，越攀登险阻越多。著名科学家法拉第说：“世人何尝知道：在那些通过科学研究工作者头脑里的思想和理论当中，有多少被他自己严格的批判、非难的考察，而默默地隐蔽地扼杀了。就是最有成就的科学家，他们得以实现的建议、希望、愿望以及初步的结论，也达不到十分之一。”这就是说，世界上一些有突出贡献的科学家，他们成功与失败的比率是１∶１０。至于一般人与这个比率比当然要低得多。因此，在迈向成功的道路上，能不能经受住错误和失败的严峻考验，这是一个非常关键的问题。
由于出现错误，遭受挫折和失败，有人就徘徊不前，半途而废；有人就唉声叹气，激流而退；有人则悲观失望，自暴自弃。然而，错误和失败并不因为人们的不快、悲叹、惊慌和恐惧而不再光临。相反，怕犯错误，怕遭失败，却往往会犯更大的错误，遭更多的失败。所以，对待错误和失败应该有科学的认识和正确的态度。
人们在实践中遭到失败，除了一些客观条件的限制以外，还有诸多主观原因，主要是：决心不大，信心不强。有没有决心和信心，这是事情能否成功的前提条件。古人云：“疑事无功，疑行无名。”“畏首畏尾，身其余几。”缺乏决心和信心的人，往往优柔寡断，常常错失良机，这正如俗话所说：“太刚则折，太软则废，当断不断，反受其乱。”自信是成功的第一步，缺乏自信是失败的主要原因。一个人如果对自己所从事的工作没有自信，那么，他就会连一点小困难也克服不了。俄国大诗人普希金说道：“大石拦路，勇者视为进步的阶梯，弱者视为前进的障碍。”只要相信自己的力量，树立必胜的信心，尽自己最大的努力，是一定会获得成功的。企业经营者，又何尝不是如此呢？
急躁轻率，盲目蛮干。有些人不研究事物发展的必经过程和阶段，不了解其发展规律，抱着急于求成的心情轻率地盲目地蛮干，结果遭到了失败。俗话说：“欲速则不达”，想快反而慢。要想在工作中取得成功，必须遵循事物发展的客观规律及其发展进程，有计划有步骤地进行，并要有百折不挠的坚强意志。只有那些勤于思考，善于安排的有心人，才有可能取得成功。在工作进行的过程中，需要有一种百折不挠坚持到底的坚强意志，不能被困难所吓倒。闻名于世的大作曲家贝多芬说：“卓越的人一大优点是：在不利与己的遭遇里百折不挠。”从事任何一项事情，先要决定志向，志向决定以后，就要全力以赴毫不犹豫地去实行。
犯错误，遭受挫折和失败，这是坏事。错误和失败造成的困惑是痛苦的。但是，在迈向成功的道路上，错误和失败是不可避免的，它具有重要的价值。
首先，错误和失败是迈向成功的阶梯。任何成功都包含着失败，每一次失败是通向成功不可跨越的台阶。爱因斯坦指出：“正确的结果，是从大量错误中得出来的，没有大量错误做台阶，也就登不上最后正确结果的高峰。”老科学家霍华德认为，失败是达到成功的大路，因为每一次发觉虚假的东西后，便使我们诚恳地去寻找真实的，指出一些错误方式以后便会小心避免再犯。有志气有作为的人，并不是因他们掌握了什么走向成功的秘诀，而恰恰在于他们在失败面前不唉声叹气、不悲观失望。大发明家爱迪生经过６０００余次的失败，最终才发明了电灯，给世界人民带来了黑夜中的光明。他在总结这段经历时说：“我对电灯问题，钻研最久，试验最苦，但是从未灰心，更不信它试验不成！失败和成功对我一样有价值。”著名药物学家欧立希发明一种名叫砷矾纳明的新药，这种药能够治疗梅毒病和昏睡病。他在试制过程中，遭受过６０５次失败，这使他痛苦万分，但他并未就此止步，而是继续坚持试验，终于在６０６次实验中取得了成功。因此，欧立希把这种新药命名为“６０６”。一盏电灯要试验６０００多次，一种新药要试验６０６次，这中间经历了多少艰辛！然而，最后的成功正是孕育在千百次的失败之中。其实，成功与失败并没有绝对不可跨越的界限，成功是失败的尽头，失败是成功的黎明。失败的次数愈多，成功的机会亦愈近。成功往往是最后一分钟来访的客人。成功与失败的差距只在完全做对一件事情和几乎做对一件事情。
其次，错误和失败是对人的意志的严峻考验。不明智的人，在成功面前就会骄傲自满；清醒的人，在失败面前更能锻炼自己的意志。我们在逆境中的表现是对我们是否成熟和气质优劣的最好的检验。真理在燧石的敲打下闪闪发光，失败就是锤炼人意志的燧石。那些献身于人类伟大事业的创造者，在接连不断的挫伤和失败面前，不但没有被压倒，反而变得更加坚强，表现出了坚定不移向着既定目标前进的英勇气概。
一次欢乐的体会不可能永恒存在，它是有始有终的，那么当欢乐的体验消失后，多少总会有不快的事情出现，甚至是一些大的痛苦出现。生活不可能一帆风顺，欢乐之后出现意外，也是基本的生活规律。当然，也有极少数的人，会福星高照，连着走运，令人羡慕不已。不过这是极其罕见的，它往往只存在于人们的幻想里，或者是文学作品之中。即便是现实生活中有一个半个，那么这种好事也不能伴随其终生。或大或小的痛苦，总会出现在他的生活中。烦恼、苦闷、不顺心的事，迟早会出现，这是由生活的本性所规定的，也是生活本性的表现。
从上述的角度讲，在人的一生中，痛苦与快乐是交替出现的，这二者有其一必有其二，相互转化，相互衬托，相互补充心理上的空白。痛苦与欢乐构成人生的节奏。贝多芬在给别人的信中曾这样说：“我们这些具有无限精神的人，就是为了痛苦与欢乐而生的。几乎可以这样说：最优秀的人物通过痛苦才能得到欢乐。”所以，尽管人们极力追求幸福，追求快乐，同时人们极力躲避痛苦，但是人生有痛苦则是无论如何也躲避不了的事。人们能够做到的，只是如何缩短痛苦，减少、避免那些由于自身的原因所造成的痛苦。而在遇到痛苦之后，则力求化解痛苦，争取幸福。痛苦可以使人认识到在平常状态下，尤其是在处于幸福状态下无法认识到的问题。在这个意义上讲，痛苦恰恰是一剂治疗灵魂疾病的良药，它可以使人清醒地思考人生的苦乐，认识人生的价值、意义，认清社会上的各种在平时认识不到的问题。如果不得不面对痛苦，做好准备迎接它。如果你在工作上得不到快乐，那你在别的地方也不可能找到，因为你一天的大部分清醒时间都花在工作上了。如果你经常给自己打气，创造工作的兴趣。那你就会把疲劳降到最低程度，这样也许就会给你带来升迁和发展。即使没有这样的好处，至少在减少了疲劳和忧虑之后，你可以更好地享受自己的闲暇时间。
