合适的伙伴是成就一项伟大任务的标志。经过明智选择找到的合作伙伴，无论你需要去完成怎样的目标他们都会给你支持，不管这个目标多么吓人，或看起来如何难以企及。然而伙伴选择不当，就会让最简单地追求也变得艰难起来，并且会使队伍最终变成一盘散沙。当我把“高卢袭击”抛在身后，集中精力要让《挑战大自然》成为地球上最伟大的冒险比赛时，我知道这个任务艰巨之极，正是那些加入到我的事业中来的人们，分担了我的非同寻常的梦想，并且承诺把它变成现实，不管它看来显得多么怪异。
２００１年５月，我乘坐一架小飞机在肯尼亚横穿赤道，我想通过这条路径核查一下《幸存者３》新的秘密外景地，这时候我朝右看到了雄伟庄严的肯尼亚山，它让我想起了一个关于伙伴的故事。曾经有一个叫费利斯•本努兹的意大利人在１９２４年作为战俘被囚禁在肯尼亚中部的高地上。每天他都会透过监狱围墙上带刺钩的铁丝网，出神地凝视着高原上的制高点——１７０５８英尺高的肯尼亚山白雪皑皑的峰顶。在本努兹的心目中，这座山是一个带着神话色彩的地方，是自由、梦想以及个人胜利的象征。日复一日，这座山改变了本努兹，他开始产生了一些狂野而古怪的梦想，希望自己能够屹立于高山之巅，不是在战争结束以后，而是尽可能快地站在那里。他不是一个登山队员，身体也不特别强壮，事实上，监狱里的伙食已经让本努兹虚弱到了营养不良的程度。但是不管存在多少艰难险阻，本努兹仍然想攀登那座山。
他给自己订立了目标：从ＰＯＷ３５４监狱逃走，徒步走到肯尼亚山山脚下，再攀向山顶，然后返回ＰＯＷ监狱投降，而不是向北走到葡属东非（现索马里），再尝试回到意大利。他非常清楚自己这么做会被击毙，至少也会因为逃跑而被毒打。这个想法很荒诞，但本努兹毫不介意。“你有没有听说过这么疯狂的事？”他后来这样写道，指的是其他犯人在谈及他的梦想时所说过的话，“竟然拿胸口上挨一颗子弹的事来冒险，就是因为觉得在山上被冻死或是被野兽咬伤是件好玩的事。”
本努兹一定是一位极具性格魅力的人，他浑身上下充满了对梦想的激情以至于其他人也渐渐跟他有了相同的愿望。当本努兹开始计划他的漫漫征程时，有两个ＰＯＷ监狱的狱友自告奋勇加入这一行动，不管要冒多么大的风险。
本努兹和他的狱友们期望从登山中得到什么呢？这样做不会出名，也得不到财富，当然他们也绝不是为了最基本的登山乐趣。大多数人会觉得这种追求很愚蠢。本努兹渴望得到的是从山顶往下看的视野——他永远无法忘记的视野，即使卫兵用棒子猛揍他，把他单独监禁起来也在所不惜。有些人可能会觉得不值得为了这种无形之物去冒险，但是本努兹知道，即使被幽禁于囚室，实现了自己的梦想仍会让心灵充满伟大的宁静。
本努兹和两个助手开始制订计划。他们没有登山经验，没有地图，没有适当的装备和衣物。他们从食堂偷来空罐头，把它们改装成简陋的铁钉鞋底，把金属的帐篷钉磨尖后绑在扫帚柄上充当冰斧。狱友们贡献出了备用的衣物让他们缝在一起做成简陋的御寒衣物。
本努兹和两个伙伴逃出监狱后，徒步跋涉了九天才到达肯尼亚山的山脚。在正常情况下三天就应该到达，但是他们身体虚弱，又没有地图，所以速度非常缓慢。
他们三个人组成小队共同协作，一起选择最佳路线，然后穿过岩石和险崖到达了通向山顶的积雪地段。他们整整爬了三天，后来因为身体虚弱，缺乏专业技能，再加上一个伙伴生病，而被迫撤回。本努兹没有因此而胆怯，他把注意力转向了肯尼亚山另一座１６０００英尺高的勒南纳峰。本努兹和两个助手开始再次往上攀登。上回生病的狱友这次又病倒了，但本努兹拒绝再一次返回。他为那位生病的伙伴支起了个小棚子，向他许诺下山的时候再回到这里。
一天以后，本努兹终于站在了勒南纳的峰顶之上。我喜欢想象他在这个时候极目远眺找到了山下很远处那座监狱时的感受，他一定感觉到了一种庄严的神奇——他的梦想竟然带着他走了如此之远。没有伙伴们的帮助他永远无法站在那里。
本努兹和伙伴们开始下山。这３个晒得黝黑、肮脏不堪、饥肠辘辘而又得意洋洋的人开始返回监狱。他们把装备扔在了身后，他们想轻装前进。到达监狱前的４天里他们断了粮，但是他们继续往回走——即将要面对的不是胜利、名誉和迎接凯旋英雄的欢呼，而是挨打和监禁。确实如此，当他们最终到达监狱后，震惊万状的追捕者打开大门放他们进去，然后因为越狱的罪责对他们大打出手。
伤口终会愈合，荣耀却无法磨灭。本努兹和登山队友们一直沉浸在关于他们所作所为的浪漫传说中，他们周身充溢着这种浪漫度过了剩下的监禁生涯。“你所成就的梦想会留在你的记忆中，”本努兹在几年后写道，“那是一种永远不会褪色的快乐。在以后的一些年里它会永远鼓舞着你。”
《挑战大自然》就是我的肯尼亚山，我在拿我所拥有的一切作为赌注来攀登它。我把信用卡销售生意中赚到的每一分钱都投到了《挑战大自然》上，我甚至抵押了房子。我在银行里现在只有不到１３０００美元，还要抚养孩子。如果减少家里的开销，这点钱也只够过上几个月，我需要的时间可远不止这些。
我去向伯特咨询对筹措资金的建议，他告诉我再坚持一年。如果到那时我入不敷出，他会在我的钱用完之前帮我支付款项。他的提议给了我勇气和希望，我因为有了喘息之隙而大大松了一口气。但是我依然没有逃出困境。暂且不去管伯特的话，如果这次失败了，我就会在经济上破产。想到在海滩上卖Ｔ恤衫，我再次觉得这似乎是一条大大的退路。我发誓要做一切应该做的来养活我的家人，并且为《挑战大自然》付出我的所有。
这是我在１９９５年新年第一天时的心态。我紧张吗？是的。我害怕吗？是的！
但是我兴奋吗？是的！
恐惧之外，直觉告诉我《挑战大自然》一定会是一个巨大的成功，我希望《挑战大自然》这个品牌在全世界声名显赫的梦想一定能成为现实。
西恩的三个朋友———怀特、查理和奥里弗想让西恩同他们合伙投资一项新产业的运营。西恩认为这是一宗赚钱的大买卖而跃跃欲试。洛克菲勒以一名老实业家的观点向西恩说明投资一项新产业要慎重再慎重，必须充分估计到合伙运营可能出现的种种情况，他的告诫使西恩不得不重新审视这一投机事业。
星期日一早，西恩就出现在客厅里，一副兴奋的样子。看到洛克菲勒从楼上走下来，他一面迎上去，一面说道：“你好，爸爸。”
“你好啊，西恩，怎么这么早？”
“我有个好消息，想要跟你说一下。”
“哦？”
“你知道怀特和查理吗？”
“那不是你的大学同学吗？他们还是你们棒球队的队员吧？”
“对，就是他们两个，昨天我们一起吃了一顿饭，他们给我带来一宗赚钱的大买卖。”
“赚钱的大买卖？”
“对，我们想一起投资于服务大型的建材设备。据说利润是相当惊人的。”
“建材设备？”洛克菲勒重复道。
“西恩，你不觉得那离我们的行业太远了吗？俗话说：‘隔行如隔山。'迄今为止，我们从来没有涉足过这一行业，你不觉得太冒险了吗？”
“可是，爸爸，有怀特他们啊。”
“西恩，你有没有想过他们为什么会找你合伙呢。就你们三个人？”
“因为我们是朋友啊，并且他们几个的私人公司也发展得相当不错呢，还有一个合伙人奥立弗，他是查理的朋友。”
“事情并非那么简单，如果我没猜错的话，他们之所以把你拉去合伙做生意，似乎是因为你跟我在一起，生意干得很红火。如果这样就不难推测，你的朋友为了他们自己新的事业得到后援，而期待着将我们的利益分流到他们那里。”
“爸爸，那你认为合伙经营没有什么好处了？”
“那倒不是，西恩，合作是所有组合式的开始，这一过程中最重要的三个要素是：专心、合作、协调。”
“光是把人组织起来，并不足以保证一定能获得杰出的成功。一个良好的组织包含的人才中，每一个人都要能够提供这个团体其他成员所未拥有的特殊才能。”
“几乎在所有的商业范围内，至少需要以下３种人才——那就是采购员、销售员以及熟悉财务的人员。当这３种人互相协调，并进行合作后，他们将经由合作的方式，而使他们自己获得个人所无法拥有的强大力量。”
“许多商业活动之所以失败，主要是因为这些商业所拥有的，清一色是销售人才，或是财务人才，或是采购人才。你呢，西恩，你认为你真的了解你的伙伴们吗？”
“还有，西恩，你预备在这项事业中充当什么角色呢？”
“我是股权人啊，我为他们提供资金。”
“西恩，那么就是说你是一个旁观者喽？他们使用你的资金而你却是一个旁观者。西恩，新从事的产业并非属于我们原有的行业范围内，而怀特和他那些理科出身的朋友们和你一样经验不足，如果根本不用去借助产业界的经验与锻炼而只是本能地了解产业经营的方法，你们可能是这类天才中的几位。可是我却认为这种可能性太小了。”
“你想想看，你是４位同等资格的合伙经营者中的一位，你是出钱的，怀特、查理、奥立弗一开始都会为事业付出努力，谁都会全身心地投入。可是随着时间的变迁，你们４个人当中会有一位或两位在半路失去兴趣，这种现象是很普遍的。在事业成功的时候也会如此，没有任何回避的办法。可是，一旦进展非常困难，每天必须陪上七八个小时的工作时，这种重负会把谁或他的妻子压垮，其最终的景象将惨不忍睹。‘西恩这小子每天花上３小时掏出２００美元去享受午餐，可是我们却在这里吭哧吭哧地像老牛一样干活。'‘干吗今晚非得加班不可呢？大伙不是都去玩儿去了吗？我挣的１美元有７５美分给了他人，这活我可不干。'接下来就是对你典型的不满。‘为什么那小子要从我们所挣的每１美元中抽走２５美分，他可是什么活也没干哪！'人是很容易淡忘的，你在启动公司时在资金方面的贡献，他们却没有一直抱着深深的感谢之念。而在经营者们的脑海中，一直心想着这个事实：‘你今天为我们的公司干了什么？'”
“这样说来，”西恩陷入了沉思，“我还真要仔细斟酌一下了。”
洛克菲勒意味深长地说：“西恩，在进行合伙经营之前，费用、不可不付出的牺牲，以及必须忍耐长时间的乏味的工作这一现实，还有必须觉察到困难等等，你都必须考虑清楚。如果你决心自立于这项新的冒险产业的话，我期望你取得成功。”
我就是为梦想所驱动的本努兹，正在等待着品尝快乐。我需要合适的一班人马来帮助我实现这种快乐，我知道单单我一个人是无法到达山巅的。
